行星地球在线-灰烬坠落

Kat - 2010年4月，冰岛的一座休眠火山(我不打算念它的名字)释放出巨大的火山灰云，关闭了欧洲大部分空域，扰乱了数百万人的旅行计划。“地球星球”播客主持人苏·纳尔逊就是那些被困在国外的人之一，所以她很高兴有机会见到牛津大学的大卫·派尔教授，对他来说，这片乌云在学术上有一线希望……

大卫:我以前没有研究过冰岛，但这次是火山灰云从冰岛穿过英国，然后穿过北欧的机会，这给了我们一个千载难逢的机会。

苏:希望这是一生只有一次的机会!

大卫:也许每50年一次——收集从排放点到到达地面之前的1000到2000公里的火山灰微粒的机会。所以我们可以用我们的观察来检验我们对这些过程是如何发生的理解。

苏:那你是怎么取样的?你是像我们现在这样爬到屋顶上，把手指弄湿，然后把手指伸出来吗?因为当我被困在葡萄牙时，我收到了人们的短信和电子邮件，说“我的车被火山灰覆盖了”。

大卫:我们有一个装满过滤器和泵的实验室，我们通常把它们带到野外，在这种情况下，野外是牛津，最好的地方是地球科学系的顶层。

苏:你用的是一种更大的水泵，你现在带到了屋顶上，我不得不说，它非常不起眼——嗯，它是一个大电池组，大约有半个糖袋那么大，还有几个大鳄鱼夹。否则，它可能是人们用来进行紧急心脏骤停治疗的电棒之一。那么它是如何工作的呢?

大卫-这是空气取样泵-我把它关掉，这样你就能听到了。我们用这个空气取样泵通过一系列过滤器以每分钟20升的速度吸入空气，这是从大气中直接收集样本的一种方式。

苏:你的实验室里还有这些微粒吗?

大卫:是的，我们有。

苏:这样的话，我想我们绝对应该去看看……

实验室包含过滤器，每个过滤器都有均匀间隔的点，显示了收集在屋顶上的不同大小的颗粒。这些仍是正在进行的灰颗粒性质研究的一部分。但大卫觉得，对我来说，用一种技术含量稍低的方法来观察火山灰更容易。

大卫:这其实是两张透明胶带，是我同事用来收集汽车挡风玻璃上的火山灰的。

苏:那是那个大的——嗯，和那块透明胶带上的其他东西比起来——那个看起来几乎像黑糖或黑盐粒的大的深色颗粒吗?

大卫-不。事实上，那些大颗粒很可能是木头碎片或其他在大气中携带的东西，它是一种浅棕色的背景物质。

苏——哦，哇!所以我刚才认为是一般背景绒毛的东西实际上是所有的灰烬。

大卫:对，是的。我认为我们从未有过这样的机会，我们在火山喷发期间从火山本身收集了观察和样本，我们通过卫星测量了火山灰云如何从火山穿过大气，然后顺风移动数千公里。

苏:这是一种进化实验，不是吗?

大卫:对，是的。所以我们有一个很好的机会在实验室里使用测量来计算出灰烬颗粒是作为单个颗粒降落还是作为颗粒块聚集在一起。

苏:你为什么要知道这个?

大卫:这对了解飞机的危害以及是否会对人体健康产生微小影响都非常重要。非常细的颗粒，大约在2.5到5微米之间，实际上小到足以被吸入肺部。如果这些非常细小的颗粒确实在火山灰云中聚集在一起，那么这团颗粒的行为就会像一个更大的颗粒一样，然后它会在1000公里而不是5000公里后降落在地面上。一旦它落在地面上，细颗粒就有可能分离，地面上的细颗粒浓度就会比预期的高。这是我们想要调查的事情之一。

这是牛津大学的大卫·派尔教授对苏·尼尔森的谈话，他正在对去年冰岛火山喷发中收集的火山灰颗粒进行调查。