戴安娜——深海生物的另一种能量来源是沉入海底的鲸鱼和其他动物的尸体。来自利兹大学的尼克·希格斯(Nick Higgs)研究鲸鱼化石，这些化石显示出一种更小的生物的迹象，这可能是鲸鱼进化记录中存在空白的关键。
尼克-他们叫贪吃蠕虫在拉丁语中的意思是“啃骨头”。它们的大小从你的手指大小到你的一个关节大小不等。它们看起来更像小棕榈树。它们有我们所说的根，它长在骨头里，把骨头溶解掉，吃掉骨头，然后它们的长鼻子从骨头里伸出来，从鼻子里伸出来的是四个棕榈枝，有点像棕榈树的树枝，但它们是亮红色到粉红色的，这些是动物的鳃。这就是它从水中获取氧气的方式。
苏:实际上它们听起来很美，但是你描述它们的方式，听起来极具破坏性。你在鲸鱼化石中发现这些蠕虫的证据了吗?
尼克:是的，一些科学家从美国华盛顿州的化石中找到了，我们目前正在调查意大利的其他一些化石。有一些令人兴奋的迹象，但它需要更多的工作。
苏:当你去肯特郡的时候，你接到了电话，你去看搁浅的抹香鲸，你从中得到了什么?你想要什么?
尼克:嗯，我们要下去找一些骨头，我们可以把它们放在海床上，试着找到其中的一些贪吃蠕虫，我们成功地带回了一个完整的鳍状肢，里面有几块很好的骨头，蠕虫很喜欢。
苏——这个鳍状肢在被部署之前目前在自然历史博物馆，但在利兹大学古生物学实验室的洁净室里，尼克可以研究其他动物的骨骼样本贪吃还发现了蠕虫……
…这里有几个罐子。那种你会期望在里面看到很多酸辣酱的，“海绵状”的……
尼克:这是一具象海豹的尸体，他们把它放在了之前沉鲸鱼尸体的同一区域，看看这些蠕虫是否也喜欢其他动物的骨头。我们开始认为它们可能不仅对鲸鱼，而且对任何海洋脊椎动物的化石记录都有更大的影响。
苏:好吧，让我们把这些罐子拿回来，离开洁净室，远离通风柜的噪音，到实验室去。我在找什么?我不会在这里面看到虫子吧?
尼克-不。你可能会看到它们的一些管子挂在骨头外面，因为它们在酒精中会变干。它们看起来不像现实生活中那么华丽，但你能看到骨头上伸出来的像羊皮纸一样的小块吗?这些是管子。
苏——这个小管子。看起来就像卷起来的蜘蛛网。
尼克-是的。它们已经腐烂了，因为它们在罐子里太久了。你可以看到骨头上有几个小洞我不知道你能不能看出来如果我稍微改变一下光线。骨头表面有一种斑驳的颜色。
苏——我看得出来，是的。
尼克-那是他们钻掉地表下骨头的程度。所以那些黑色的区域就是骨头被吃掉的地方。
苏:为什么知道你的食骨虫对鲸鱼的影响如此重要?这纯粹是为了让你知道你得到了鲸鱼化石的正确年龄，还是更基本?它们是否有这样的影响，以至于你不一定能分辨出这个生物是什么，或者它来自什么时候?
尼克:没错。在10年内，它们可能会吃掉整块骨头。所以在这种情况下，我们就没有这种鲸鱼存在过的记录，而在一些鲸鱼身上，比如我在意大利调查的那只鲸鱼，很多骨头都被发现了，无法准确描述，因为它们被这些蠕虫弄得支离破碎，部分被破坏了。我真正感兴趣的是弄清楚鲸鱼化石记录中的空白是否可能是由这些蠕虫造成的。在鲸鱼的进化过程中，有一段重要的时期，当它们开始出海时，当它们离开浅水栖息地时，我们得到了这个记录上的空白，这是非常诱人的，因为在这个空白之后的下一个阶段，你开始看到我们所知道的现代鲸鱼的祖先，齿鲸和须鲸。但当它们开始向开阔水域移动时，有一个诱人的间隙，这正是尸体开始到达深海的时候。
戴安娜-来自利兹大学的尼克·希格斯，他希望发现是否贪吃鲸鱼化石记录的空白是由蠕虫造成的。
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