如果你曾经和数百人一起去看足球比赛，或者最近的奥运会，那么你就会成为群体动力的一部分。研究群体行为有许多重要的应用，所以地球播客的主持人理查德·霍林厄姆加入了赫特福德郡皇家兽医学院的行为生态学家安德鲁·金博士。他们在结构与运动实验室的一个房间里会面。它装满了装满刺鱼的鱼缸，以发现作为一个群体的个性和群体决策，比如在鱼群中，如何告诉我们比你想象的更多。
安德鲁:我们把单独的鱼放在这个斗牛场里，就在我们左边这个斗牛场里有单独的水箱，里面有通道，我们可以在里面测试每条鱼的胆量。所以，水箱有一个非常可怕的浅端和一个非常友好的深端，鱼倾向于呆在安全的一端。它们在可怕的一端停留的次数和时间给了我们这些鱼有多大胆的迹象。然后我们要做的就是得到鱼的粗壮程度从1到100的顺序。
理查德:每一个大概有三四厘米长，颜色非常漂亮，闪闪发光。他们有不同的性格?
安德鲁:是的，所以我们发现，当我们把它们放在这些通道里，我们观察它们进行了多少探索，它们确实根据鱼的身份有很大的不同。重要的是，这种可变性在个体内部是一致的。所以A鱼在第一天是勇敢的，如果我们一周后再对它进行测试，它在第7天也是勇敢的，重要的是我们发现，当我们从鱼缸里收集鱼的时候，我们抓鱼的顺序和它们在鱼缸里的勇敢得分是相关的。所以，如果它们第一个被抓住，它们在水箱里非常大胆，如果它们最后一个被抓住，它们在水箱里哪儿也不去，它们非常害羞，所以这是一个很好的迹象，表明我们测量的是真实的东西。
理查德:所以你有这些类别，非常害怕，非常大胆?
安德鲁:是的，这被称为大胆/害羞的延续，所以根据鱼的不同而不同。一旦有了这些，我们就把它们放进右边的容器里。
理查德:所以这些是更小的单独的坦克，都在架子上编号…
安德鲁-每个柜是在相同的水系统,同样的过滤,每个鱼留在这里在行为测试和我们养活每一个我们知道每一个鱼都有相同数量的食物和我们控制自己的社会环境,这样他们就可以看到对方,他们非常社会性的动物所以我们不想剥夺他们,所以他们可以看到彼此,我们旋转他们所以他们不习惯于被某些邻国旁边。这就意味着我们知道了鱼的个体有多大胆，我们知道它们得到了多少食物，我们知道它们最近没有和任何雄性或雌性的鱼互动我们把这些鱼分为不同的类别，大胆的和害羞的我们组成了一个鱼群，大部分是害羞的，大部分是大胆的，还有以上的混合。我们的想法是试着测试这些不同性格类型的组合是怎样组成一个“获胜团队”的。这些个性的什么组合创造了最好的鱼群?
理查德:所以，一个鱼群可能是由所有勇敢的，或者所有有点害怕的，或者两者的混合组成的?
安德鲁:对，没错。在野外，我们发现，如果你试图捕捉一个种群——很难捕捉到整个种群，但如果你捕捉到一个样本——那么你往往会发现，你会得到很多害羞的个体，而相对较少的大胆的个体。所以我们要做的就是试着找出为什么在地球上，这种组合是鱼类的关键或最佳组合。所以我们制造了不同的鱼群，给它们做测试，比如试着在新的环境中找到食物，或者试着避开捕食者，然后我们看哪种鱼群表现最好。
理查德:现在，这真的只是为了理解鱼群游动和理解鱼作为一个群体移动的过程吗?
安德鲁:一个目标是准确地了解这些鱼群的个体以及它们使用的规则，它们是如何跟随鱼群的——它们是跟随所有的邻居吗，一个、两个、四个还是五个邻居?这涉及到很多群居动物，鱼群和群居鸟类。但我们想要弄清楚的另一件事是，如果动物有这种性格，为什么它是适应性的，为什么要变化?所以这是试图掌握它可能是有益的，当你把所有这些个体结合起来时，个体通过与不同的个体配对而做得更好。
理查德:为什么要这么做?我的意思是这很有趣，但这有什么意义呢?
安德鲁:从纯粹的行为生态学的角度来看，我们想要了解这些人格差异的演变。但从更广泛的角度来看，我也研究人类群体以及不同的有蹄类动物和灵长类动物。试图找出什么样的人格类型和特征组合可以组成一个获胜的团队是经济学家感兴趣的，基本上是任何对信息共享群体社会感兴趣的人。也许这是一个小小的跳跃，但它在这些物种中出奇地有效。
理查德:真不可思议，这里面有一些基本的规则，或者说这表明在鱼类、高等动物或人类的互动中存在一些基本的规则。
Andrew:当然，我的研究中不断出现的一个问题是领导力和跟随者——这些个体有两种社会角色，从鱼类到鸟类，从人类到蚂蚁，许多不同的物种都有令人惊讶的共同原则。
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