为什么谷神星可能是来自太空的入侵者

什么东西是黑色带白色斑点，一半是水做的?令人惊讶的是答案是太阳系最大的小行星谷神星。科学家们曾认为，这个直径约1000公里、在火星之外运行的球形天体是由行星形成后遗留下来的岩石碎片构成的。现在，美国宇航局正在绕谷神星轨道运行的“黎明号”探测器进行了更仔细的观察，发现这颗小行星的暗黑色表面点缀着明亮的白色斑点，这些斑点似乎是由盐、氨和水冰组成的。但发现这些意味着谷神星可能根本不是来自小行星带，而是一个深空闯入者!克里斯·史密斯就这一发现采访了大卫·罗瑟里。

大卫-谷神星是最大的小行星;它是小行星带中最大的天体;它是19世纪早期发现的第一颗小行星。

这些白点实际上是从哈勃太空望远镜拍摄的最好的照片中得出的，它们只是看起来比其他地方更亮的区域。当黎明号飞船接近时，最明显的一个进入了视野。

在这个直径几十公里的陨石坑的中间，有几公里大小的区域是高反射的。人们想知道它们是什么，人们仍然不确定。我刚刚登陆了“黎明”号任务的网站，那里有一个很受欢迎的杆子，你可以为你认为的白色斑点投票。

10%的人认为它是某种火山——可能是冰火火山——没有人认为它是热熔岩火山;6%的人说它们是间歇泉;6%的人说它们是由某种岩石构成的;28%的人说是冰;11%的人选择盐，39%的人选择其他，所以我不知道他们在想什么。

但是这周我们有了一些新的数据，以这两篇论文的形式自然它们使用的是黎明号宇宙飞船的数据和测量结果。这让我们对这些东西有了更清晰的认识。那么，这些报纸在说什么呢?

大卫:我们有个更好的主意。其中一篇论文是基于取景相机的数据，他们表明，白色斑点的中心部分可能是某种盐——硫酸镁的水合形式，你可以看到白色斑点周围升起了一层薄雾……

克里斯:所以这表明有什么东西从白点上出来，在它周围散射光线?

大卫:当然，有什么东西从表面出来了，似乎是水蒸气，但升华了一些冰，携带着尘埃颗粒。因此，当阳光照射到谷神星上时，水或冰的来源每天都在得到补充因为当阳光照射到谷神星上时，生命就会升华，然后就会停止升华，阴霾消失，黄昏时你看不到它。到了第二天黎明，有足够的水冰到达地表，形成了新的雾霾，所以有一些活跃的内部运输正在进行，这是非常令人兴奋的。

克里斯:那么这些水是从体内的某个地方流出来的吗?

大卫:是的，我认为形成雾霾的水一定来自谷神星内部。

现在没有证据表明谷神星内部有液态水的海洋，这与许多较大的冰卫星不同，这将是非常令人惊讶的，我们无法想象有热源可以保持足够的温度，使液态水存在。所以它只是冰，离冰点不远，它在对流，可能在移动。

说实话，我们很困惑，我们真的不知道，但越来越多的证据表明，在表面上，冰被补充并能够升华到太空的地方，你会留下这些水合盐。

为什么这很重要，或者说这是如何重塑我们对太阳系的看法和理解的?我们今天所拥有和看到的一切是如何发展到今天的?

大卫:谷神星内部有这么多水是个问题。谷神星的轨道离火星不远，比木星近得多，它在雪线的这一边。在木星与太阳的距离上，它足够冷，可以在太阳系形成时直接从太阳星云中凝结大量的冰。

谷神星现在所在的地方，至少在大部分时间里，温度太高，水冰无法凝结，所以谷神星有可能在远离太阳的地方形成，然后向内迁移。这可能会让我们想到同一期的第二篇论文自然这向我们提供了谷神星来自更远的地方，因为这表明谷神星表面含有他们所描述的氨化层状硅酸盐——这意味着含有氨的粘土矿物。

但如果谷神星在我们现在看到的地方生长，那么谷神星内部的氮或氨将是一个非常大的问题。这项研究表明，谷神星可能是从太阳系的最外层——冥王星或更远的地方——开始的，然后不知怎么地进入了太阳系内部。所以它看起来不再像原来最大的小行星了，它是小行星带的一个客人，这是我们现在需要尝试解决的谜团。