问题
病毒——它们有什么好处吗?它们真的对我们有益吗，或者是共生的吗?例如，牛痘提供了对天花的免疫力。
回答
这可能是真的，尽管事实上大多数人认为病毒是让他们感觉很糟糕的东西!美国科学家斯基普·维珍最近在《自然》杂志上发表的一项研究表明，感染疱疹病毒家族中的一种病毒，如导致唇疱疹的单纯疱疹病毒，或导致腺热的爱泼斯坦-巴尔病毒，有助于增强免疫系统的功能。当他们用这两种感染中的任何一种感染老鼠时，老鼠对其他病原体产生了比从未感染过的老鼠更好的免疫反应。为了证明这一点，他们将老鼠暴露在引起鼠疫和李斯特菌的细菌中;他们发现，与那些从未感染过疱疹病毒的动物相比，这些老鼠对这些细菌的抵抗力达到了100%。当他们研究这些小鼠时，他们发现一种叫做干扰素的信号分子比正常水平高得多，这种分子可以刺激免疫系统。
他们认为，因为我们已经与疱疹病毒成员一起生活了数百万年，身体已经开始依赖感染来提供额外的基因功能，或免疫刺激因素，而我们的身体已经不再拥有这些功能。这使免疫系统更强大，我们从中受益。这几乎是一种共生关系，我们给病毒一个家，它给我们一个更好的免疫系统……
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