恐龙真的是鸟吗?

克里斯·史密斯问剑桥大学古生物学家杰森·海德，鸟类是否真的是活着的恐龙……

杰森-是的。答案是绝对的。我们从骨骼解剖中知道，现在我们从化石记录中保存下来的软组织残骸中知道，鸟类实际上是一种特殊类型的恐龙;它们是一种特殊的兽脚亚目恐龙。当我们真正重建恐龙的进化关系，包括鸟类，你会看到所有现存的鸟类与霸王龙或迅猛龙的关系比它们与三角龙或剑龙的关系更密切，或者任何其他恐龙，你小时候在塑料恐龙玩具包里看到的恐龙。

所以我们从它们的骨骼解剖结构中看到了这一点，现在我们从这些非常精细的，保存完好的环境中找到了从侏罗纪晚期开始的，我们称之为非鸟类恐龙的羽毛的证据。现在我们知道，或者我们有强有力的假设，羽毛最初的进化既是温血动物的一种绝缘，也可能是一种交流结构，就像现代鸟类一样。

克里斯:通过研究，我们可以重新描绘这些恐龙的样子，这真是太神奇了，不是吗?在化石中，在化石记录中，有足够的痕迹，来创造配色方案。

杰森:当然!事实上，你可以在保存完好的软组织中发现与现代羽毛中不同颜色细胞相关的细胞，从这些细胞中我们可以重建一些动物的羽毛，我们认为它们的羽毛是什么颜色的。

克里斯-凯特?

凯特-是的。也有一些很好的结构色的化石例子，即动物不使用色素就能产生颜色。如果你把彩色的纸巾磨碎，它就是白色的。

克里斯-就像蝴蝶的翅膀是一样的，不是吗?

凯特-就像蝴蝶的翅膀。是的，我刚刚听说了一些很棒的研究，他们在研究化石，根据他们发现的保存化石的结构来研究它们的颜色，这太棒了。

杰森:在德国有一个地方叫格鲁伯·梅塞尔，它被称为拉格州，这是一个保存完好的地区。这是一块油页岩，在油页岩中，昆虫实际上保存了它们的颜色——在昆虫身上保存了1500万年的颜色。