霸王龙有嘴唇

恐龙存在于电影、书籍、博物馆和电脑游戏中。我们已经根据他们的化石遗骸解释了我们认为他们的长相和声音，这不可避免地意味着有很多猜测。如果你想象一只典型的雷克斯霸王龙，你可能最终会想到一排看起来很可怕的露出的牙齿，从双颌伸出来。但我们可能忽略了这些动物面部的一个关键细节:它们的嘴唇可能隐藏着那些牙齿!当牙齿被嘴唇覆盖时，它们保持湿润，这就保护了牙釉质。通过观察霸王龙型恐龙的牙齿化石，奥本大学的托马斯·卡伦发现，它们没有像短吻鳄这样牙齿外露的动物那样的外部磨损。所以看起来是时候重新绘制教科书上霸王龙的形象了——有嘴唇!

托马斯:我们都对公众对恐龙的看法很感兴趣，当人们重建恐龙的时候，这些动物长什么样，他们经常需要对我们没有直接化石证据的东西做出猜测或估计。在这种情况下，嘴唇或口腔周围的软组织可以覆盖牙齿或牙齿的缺失是我们感兴趣的区域。在过去，人们重建了很多恐龙，使它们看起来有点像没有嘴唇的鳄鱼。我们很好奇是否有任何实际证据支持这一点，所以我们决定尝试调查一下。

克里斯:是的。因为当一个人看《侏罗纪公园》的时候，比如，这绝不是一个科学的权威，你的霸王龙类型的动物有一个满嘴的牙齿，所有的牙齿都是外面的而不是里面的。你是这个意思吗?嘴唇似乎已经被遗忘在混合。

托马斯:对，没错。《侏罗纪公园》本身就很有趣，因为在它上映的时候，他们尽最大努力把事情做得非常准确，那是当时人们描绘霸王龙的方式。但有趣的是，在那部电影中，霸王龙没有嘴唇，但其他恐龙都有，包括迅猛龙。

克里斯-是的，我就是这么想的。那么为什么会出现这种情况呢?这仅仅是因为人们想给恐龙创造一个可怕的形象，这符合他们的要求，还是他们真的有理由怀疑，因为鳄鱼露出了牙齿，这可能就是霸王龙的所作所为?

托马斯:我确实认为，让他们看起来更可怕一定起到了某种作用，即使是无意识的。但在科学方面，这个问题多年来一直在讨论。在他们拍摄这部电影的时候，是的，曾经有过一些简短的讨论，嗯，与恐龙最接近的有牙齿的近亲是鳄鱼目动物。所以这是最有可能发生的事。除此之外并没有更多的审讯。还有一个相关的问题，一些人认为像霸王龙这样的恐龙，它们的牙齿非常非常大，牙齿可能太大而无法被嘴唇覆盖。

克里斯:为什么说到牙齿，嘴唇很重要?

托马斯:嘴唇所做的一件事不仅是保护牙齿免受撞击，或者在进食时限制牙齿的运动，而且还能保护牙齿和牙釉质，特别是保护牙齿和牙釉质，使它们保持健康，因为当它们水分充足时，牙釉质就会分解得更慢。因此，如果它一直暴露在空气中，它会变得更脆，更容易破裂。

这就是你在鳄鱼目动物身上看到的，如果你观察一般的大鳄鱼，它们的牙齿会脱落，因为它们一直暴露在外面?

托马斯:是也不是。它们的断裂率肯定更高。但鳄鱼的另一个有趣之处在于，作为一种水生动物，作为一种专门生活在水中的动物，当它们在陆地上时，它们的牙齿会暴露在空气中。但当然，当它们在水里的时候，它们就不用那么担心了。

所以它们通过不同的机制获得水分。你是如何尝试和探索这些古代恐龙发生了什么?因为不同之处在于，我们今天可以观察鳄鱼并从中获得一些见解，但我们无法观察霸王龙的肉体。

托马斯:对，没错。所以我们需要混合使用一些更直接的和其他间接的证据来源来尝试测试这些。其中一个是比较，就像我说的，在观察鳄鱼目动物的牙齿之间，在这个例子中，我们观察了牙釉质是如何在它们的牙齿上磨损的在外面面对着嘴外的空气而在里面面对着嘴内它们实际上还在从呼吸中吸收水分。我们看到珐琅的磨损非常非常不同。外面比里面磨损得厉害多了。我们对暴龙做了同样的实验，我们发现与短吻鳄不同的是，它的牙釉质内外厚度相等。这与你在蜥蜴或其他动物身上看到的更一致，当它们闭上嘴巴时，嘴唇覆盖着牙齿。

克里斯:所以你真的去找了一些保存了这些细节的恐龙牙齿化石?

托马斯:没错。我们的主要样本实际上是被称为功能牙齿的牙齿，意思是在标本的下颚中发现的牙齿，它们处于正确的发育阶段，在动物死亡的时候，在它变成化石之前，被积极地使用。我们研究的另一个部分是为了解决之前的问题这些牙齿是否太大而不能被嘴唇完全覆盖，我们研究了一些现在活着的动物它们也有很大的牙齿，这些是巨蜥。所以有些恐龙的牙齿和它们头骨的大小成正比。它们比霸王龙的牙齿还要大，与它的头骨大小成正比。我们观察了牙齿与头骨大小的比例，以及所有这些蜥蜴，我们知道它们肯定有嘴唇。然后我们看到兽脚亚目恐龙，一种两足动物，通常是像霸王龙这样的掠食性恐龙，牙齿和头骨大小之间的关系与这些蜥蜴相似，这也提供了一些证据，证明它们至少有可能有嘴唇。

克里斯:那么你的假设是，像霸王龙和它的亲戚这样的动物，它们的牙齿会被覆盖。所以我们要重新画这些恐龙，大概它们会打破常规，不是吗?人们会有一份工作去想象他们或者至少从一开始就认识到他们?

托马斯:是的，我的意思是，我认为这些证据肯定会把事情推向那个方向。近年来，有很多不同的艺术重建，比如有嘴唇的霸王龙。所以我认为它已经有点朝着那个方向发展了。但我认为，证据肯定会有助于推动它朝着这个方向发展。