我们能蒸发太空垃圾吗?

2023年1月10日

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地球周围的空间到处都是我们留在那里的碎片和垃圾……

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问题

科林说:“在澳大利亚,我最近看到一则新闻报道,说在沙漠里有一个新的呼啸射电天文阵列。天文学家们很惊讶,很可能也很恼火,因为他们可以用这种仪器异常精确地探测和跟踪太空垃圾和卫星。所以我的问题是,我们是否有可能用强大的地面激光瞄准并摧毁垃圾,然后将其击毁?”

回答

马特:答案是,希望如此。太空垃圾是个问题,而且只会变得更糟。对于太空垃圾有一种正反馈效应,如果两个太空垃圾撞在一起,它们就会碎片化,然后突然之间你就有了100个以前没有的太空垃圾。因此,如果你越过一个临界阈值,你最终会有很多太空垃圾进入轨道,这可能真的很困难。所以我们必须做点什么解决方案的一部分就是用射电望远镜来追踪它。我想你说的是澳大利亚的平方公里阵列,但是有不同的计划来摆脱太空垃圾,强大的太空激光是最可能的解决方案之一。如今,一个稍微流行一点的选择是使用功率稍低的激光来加热太空垃圾,直到它改变轨道,然后在大气层中燃烧。它有一个美妙的名字——叫做激光扫把。我认为这个想法是用激光清扫轨道,让所有东西在大气中燃烧。

克里斯:这种用光推动物体的现象也有一个奇妙的名字,不是吗?这就是YORP效应,我是从一位科学家那里了解到的,他正在研究小行星是如何被来自太阳的光子压力推动的。他以发现这一现象的四个人的名字命名:亚尔科夫斯基、奥基夫、拉齐耶夫斯基、帕达克效应。我说,我会记住的,因为它太棒了。20年后的今天,我回想起了那一点信息。但这基本上是一样的,不是吗?你给物体一个非常强大的光的大爆发,很多光子,它们传递动量,给它一个推力?

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