动物是否表现出安慰剂效应?

你的狗会被假药骗吗?为了找到答案，劳拉·布鲁克斯询问了约克大学动物行为研究员埃莉诺·德林克沃特。

埃莉诺:当谈到安慰剂效应时，我们倾向于认为仅仅是对治疗的信念就能让你有某种感觉，即使治疗没有实际效果。因此，当动物不一定理解治疗的目的，因此不能对结果表现出信心时，认为它们表现出安慰剂效应似乎是违反直觉的。

然而，目前的研究表明，安慰剂效应不仅仅是由一种机制引起的，而是由一系列不同的机制引起的。有一种机制在动物身上得到了强有力的证据，那就是条件反射。在条件反射中，引起反应的活性物质可以与非活性物质(如气味或味道)反复配对。最终，非活性物质单独可以引起活性物质的反应。

一个很好的例子是，巴甫洛夫的第一个描述他以狗的实验而闻名。现在，在这个特殊的实验中，他把一只狗放在一个房间里，给它注射吗啡。注射几天后，他发现，仅仅放置腔体就会导致狗的生理反应，就像注射了一样。

劳拉-似乎有条件作用的狗可以体验到安慰剂效应，如果这还不够令人惊讶的话，埃莉诺告诉我，至少在老鼠身上，它可以改变免疫功能。

埃莉诺:1975年，阿德和科恩展示了一个令人难以置信的例子。在他们对老鼠进行的引人注目的研究中，他们表明，通过将一种独特的味道与注射免疫抑制剂配对，他们可以调节味道与免疫系统变化之间的联系。这意味着，即使没有有效的免疫抑制剂，如果只给条件老鼠吃这种味道，它们的免疫反应也会受到抑制。

所以总的来说，虽然很难确定动物是否能通过预期或信念等特定机制表现出安慰剂效应，但有强有力的证据表明，动物通过条件反射等其他机制表现出安慰剂效应。