操纵安慰剂效应

placebo这个词在拉丁语中的意思是“我会取悦”，这是一种现象，如果有人认为某件事会帮助他们，那么他们就会从中受益，即使这件事根本没有任何作用。但一个人能得到多少好处在很大程度上取决于他们的预期，而这些预期结果是受到他们过去经历的可靠性和可重复性的影响。Arvina Grahl让志愿者经受轻微的热痛，并用一个假的“TENS”装置来缓解疼痛。对于一些参与者，她调整了疼痛程度，使TENS装置看起来不太可靠。对其他人来说，它每次都很有效。正如她向克里斯·史密斯解释的那样，问题是这将如何影响安慰剂效应的表现，以及它将如何反映在脑成像测量中……

Arvina:所以我们实际上想要解决的是创建两个不同的组，并提供一个疼痛刺激，我们做了热痛。一组对治疗效果有非常精确的预期。一组对这种治疗有更不可靠的期望，我们的想法是看到对这种治疗有更精确期望的那一组会从这种精确中受益因为与另一组相比，这种治疗效果的信息更可靠。这意味着，与信息不可靠的那一组相比，更精确的那一组的安慰剂效应更大。

Chris -你给他们热痛的治疗方法是什么?

Arvina -所以我们告诉我们的参与者这是一种电刺激，叫做TENS，这是众所周知的。我们用这个来告诉他们在热刺激过程中，这将有助于减轻疼痛但实际上我们从未使用过这个。

克里斯:那你是如何将精确信息和不精确信息的情况结合起来的呢?所以两组之间存在差异，你是怎么做到的?

Arvina -一个经典的安慰剂研究总是有效的，你给你的参与者两个条件;一个治疗条件和一个未治疗的控制条件，然后第二阶段是你再次呈现同样的东西但在第一阶段我们不告诉参与者我们呈现了两种不同的强度控制组更痛苦而被试验组更不痛苦让他们真正体验到治疗效果。在精确度高的一组中，我们实际上呈现的是低强度总是相同强度的疼痛，然后另一组我们想要创造一些不可靠的信息一些更可变的信息我们实际上改变了治疗效果有时疼痛减轻得更多，有时疼痛减轻得更少。

克里斯-换句话说，他们没有意识到但是你改变了刺激，所以疼痛或多或少，他们认为这是因为疼痛缓解得更好。它不是。这是因为你实际上让他们感到更多的不适，然后你用它来让他们认为他们得到了缓解。

阿维纳:我们就是这么做的。我们总是会告诉他们在整个实验中，他们所感受到的疼痛强度总是一样的，由于治疗，他们会感到一定的缓解。

克里斯:然后呢?

Arvina -我们在fMRI扫描中也做了这个实验，我们也观察了大脑的反应，想看看当我们产生不同的期望时，大脑对疼痛的处理是否不同。我们首先从行为上看到，安慰剂效应在信息不可靠的那一组几乎不存在，而在信息精确度更高的那一组则更大。我们还可以看到这在大脑中一个非常著名的区域被调节，叫做pg。

克里斯:这是导水管周围的灰质，对吗?这里是神经系统内源性阿片活性的中枢。

阿维纳:没错。这是一个非常令人兴奋的区域因为它对疼痛感知有很强的调节作用，对传入的疼痛和在大脑中处理的疼痛都有影响并反馈到皮肤上例如是否出现疼痛刺激。但我们实际上看到的非常有趣的是，我们看到那些在测试阶段之前有更不可靠期望的参与者的激活程度更高。所以我们看到，如果你有更多关于治疗的不可靠信息，就需要更多的调节。

克里斯-这听起来有点违反直觉，如果你看到更可靠的止痛剂，你会看到更多的活动。那你怎么解释呢?

Arvina -我们实际上提到了两个不同的资源需求过程。所以当我们知道期望是非常可靠的，当我们看到处理这些信息所需的激活更少因为已经有和我期望的相似的信息那么在这个调节区域需要更少的资源。

克里斯:那我们现在能不能利用这些信息，找出一种更好地利用这一机制的方法呢?

Arvina -我想说，重要的是，医生实际上询问了对治疗的期望，并评估了患者在其他治疗中的实际经历，以增加治疗与实际治疗相结合的预期效果。