大鱼小海

在珊瑚礁附近，很少有鱼靠近它们。它们甚至比海龟和鲨鱼还大。他们愁眉苦脸的嘴唇和好奇的眼睛装饰着复杂的蓝绿色涂鸦，类似于新西兰毛利人的战争油漆，因此它们的另一个名字是毛利濑鱼。

拿破仑濑鱼在印度洋和太平洋的珊瑚礁上都有发现，为了我的博士学位，我在南中国海一个原始的、偏远的环礁上和婆罗洲北部珊瑚环绕的海岸附近研究它们。

可悲的是，在野外看到雄伟的拿破仑濑鱼越来越少了。你更有可能看到它们在香港或新加坡昂贵的海鲜餐厅里游来游去。

自20世纪70年代以来，食用在烹饪前被杀死的大型彩色珊瑚礁鱼已成为一种享有盛誉的美食。拿破仑濑鱼是一种特别受欢迎的身份象征。一盘橡胶嘴唇可以卖到250美元，而一个重达40公斤的漂亮嘴唇可以卖到1万美元。

尽管这些鱼的价值很高，需求也在不断增长，但人们对拿破仑濑鱼、它们的生物学、它们是如何被开采的，以及如何保护剩余的种群免遭灭绝，知之甚少。但显而易见的是，这条大鱼遇到了大麻烦。

拿破仑濑鱼生物学的各种特征使它们特别容易受到过度开发。像许多其他大型动物一样，它们生长缓慢，需要数年才能成熟，这意味着即使是低水平的狩猎，它们的种群也需要很长时间才能恢复。

它们的交配系统也使拿破仑濑鱼容易被大量捕捞。在每个新月期间，它们聚集在珊瑚礁的特定位置交配。就像非洲大草原上的狮子一样，每一群拿破仑濑鱼都有一个占统治地位的雄性，它负责大部分的交配。它守卫着自己的领地，凶猛地驱赶闯入的雄性，并与几十只来到这里的雌性交配。

这些产卵聚集的时间是高度可预测的。在我研究的种群中，雌性在中午12点半开始到达，下午3点就结束了。问题是，如果渔民知道了这些鱼群聚集的精确时间和位置，那么他们也可以埋伏着等待，通过煞费苦心地寻找这些原本孤独的鱼，捕获比其他时候多得多的鱼。

活礁鱼市场需要两种不同大小的鱼，一种是较小的“盘子大小”的鱼，足够单人用餐，另一种是超大的成年鱼，可以在宴会上给客人留下深刻的印象。无论哪种方式，这对拿破仑濑鱼的野生种群来说都是坏消息。较小的鱼是幼鱼，在它们有机会繁殖之前从野外捕获。至于大鱼，这些都是雄性，它们的移除可能会导致严重的雌性偏见。这是因为拿破仑濑鱼一开始是雌性，当它们长到足够大的时候就会发生性别变化，但这需要时间。

拿破仑濑鱼似乎并不适合高水平的开发，我的数据也支持了这一点。我收集了数千份来自婆罗洲北部渔业的拿破仑濑鱼销售记录，这些记录可以追溯到近十年前。图表显示，每个渔民捕获的拿破仑濑鱼的数量和大小在过去几年中都出现了明显而令人沮丧的急剧下降。这表明拿破仑濑鱼已经所剩无几，渔民们正在努力寻找它们。

销售记录还显示了另一个非常令人担忧的趋势。随着拿破仑濑鱼变得稀有，它们的地位和排他性不断提升，食客们准备支付更高的价格。随着价格的上涨，渔民捕捞最后一条鱼的动机也在增加。

我们能做些什么来帮助他们?与大多数渔业一样，这个问题没有简单的答案。就像蓝鳍金枪鱼或北海鳕鱼一样，对太少的鱼有太多的需求。如果贸易被禁止，渔民将失去工作，但当鱼消失时，将没有贸易和就业机会。

不过，拿破仑濑鱼还是有一线希望的。并不是所有可以交易活的拿破仑濑鱼的国家都这样做了。在塞舌尔和马尔代夫，这种贸易是被禁止的，在斐济，许可证受到严格管制。这些国家和其他国家开始意识到，把拿破仑濑鱼留在珊瑚礁上，他们可以从潜水中获利。

问题是，从长远来看，谁准备支付最多的钱，食客还是潜水者?