当一只蜜蜂感觉如何?

蜜蜂是什么样子的?还是蜘蛛?螃蟹感到快乐还是痛苦?在过去的20年里，行为科学和福利科学有了很大的进步，但我们仍然不知道动物的真实感受——或者，实际上，我们不知道它们是否都有感觉。

英国伦敦政治经济学院的科学哲学家乔纳森·伯奇博士说:“我认为这是21世纪科学和哲学面临的最大挑战之一。”“这不是我们通常认为的纯粹科学的东西……我们需要新的方式来思考感知。”

虽然现在人们普遍认为，许多其他哺乳动物都有某种感知能力——或者对世界和自己身体的主观体验——但我们在这方面的知识仍有很大的空白。我们离人类越远，事情就越模糊，动物的大脑和神经系统可能非常不同。

伯奇博士说:“来自其他灵长类动物的证据对人类意识科学有很大的影响，但人们一直倾向于忽视非哺乳动物。”“正是这些非哺乳动物最近引发了很多讨论。”

2010年，头足类软体动物——包括章鱼、鱿鱼和墨鱼在内的一组动物——与脊椎动物一起被列入欧盟关于保护用于科学目的的动物的指令。这导致了对包括甲壳类动物、鱼类和昆虫在内的动物感知能力本质的进一步争论。这个问题对于动物福利立法中的保护和生物的伦理地位至关重要，因为感知和疼痛可能是所给予保护类型的关键标准。

伯奇博士说:“当你在进化上离人类越远，大脑组织就会变得越来越不同。”“当你观察像章鱼这样的生物时，它是完全不同的，所以证据来源不再存在。”

虽然一些研究人员支持昆虫等生物有意识的观点，但也有人认为它们是“天然僵尸”，就像机器人一样，可以拥有复杂的认知能力，但没有意识体验。关于动物的疼痛感，我们的知识也很有限，也存在争议。伯奇博士解释说，对看似痛苦的事件的一些反应可能是无意识的反射。

他说，困难之处在于，关于什么是意识体验的理论太多了，却没有一个接近于一致的理论。“有一些理论暗示所有生物都会在某种程度上有这些经历，而另一些理论似乎暗示只有人类才会有这些经历。”

新思维

尽管伯奇博士承认，要想真正进入动物的大脑，总会有一个障碍，但他说，我们可以发现更多。他认为，需要一种新的思维方式，跨越哲学和科学之间的鸿沟，涵盖进化生物学、心理学、神经科学、生理学和动物福利科学。

本着这种精神，他领导的ASENT项目旨在建立一个理解动物感知的概念框架，并试图将此类研究作为一门严格的科学学科纳入主流。

在接下来的四年里，除了研究和应用科学和哲学文献和理论外，ASENT还计划测试蜜蜂的感知能力。伯奇博士说，它们是该领域理想的研究对象，因为它们是具有复杂社会网络的复杂无脊椎动物，同时也比头足类动物等动物更容易进行实验研究。

他说:“如果你在这些有争议的案例中寻找有意识经验的证据，蜜蜂是一个很好的起点。”“它们认知复杂，学习能力很强，所以我们有理由问:‘它们能完成这些在我们身上似乎与意识有关的学习形式吗?“‘

由于与新冠病毒有关的延误，这些测试的确切性质尚未确定，但有些测试将涉及检查蜜蜂对闪烁的LED灯的反应，目的是将视觉刺激与以前与人类意识相关的感官反应类型相匹配。

联想学习的其中一种形式是“痕迹条件反射”，即两个刺激物被时间间隔隔开——比如一秒钟后，一股空气吹向眼睛。伯奇博士解释说，人类似乎只有在有意识地意识到刺激和时间间隔时，才能够学会这种联系，表现为在正确的时间点眨眼。如果同时给他们一项分散注意力的任务，他们就无法做到这一点。

伯奇博士说:“用这种方式来了解时间似乎真的很难。”“这是一种复杂的学习形式，在我们身上似乎是由有意识的意识促进的。”

其他可能表明意识的测试是快速反向学习——包括学习两种刺激之间的关系，然后当它被逆转时，学习相反的能力——和跨模式学习，包括跨越声音和气味等感官的联想。

在蜜蜂身上进行的一系列这样的测试将被用来寻找证据，证明一系列的能力在多大程度上与意识经验有关。这可能会为研究这些学习模式是否在其他动物中复制，以及发展一种能力是否会使它们更有可能发展其他能力铺平道路。

伯奇博士希望这个项目将有助于建立一个严谨的方法框架，以评估单个物种的意识特征，而不是在单一的滑动尺度上对动物进行排名。

他说:“我们正试图尽可能广泛地思考情感，并认识到动物的情感可能并不完全符合我们用来描述自己情感的类别。”

动物福利

ASENT项目的一部分还涉及与动物福利慈善机构合作，如英国皇家防止虐待动物协会(RSPCA)。

英国皇家防止虐待动物协会(RSPCA)动物科学部的负责人彭妮·霍金斯(Penny Hawkins)博士对越来越多地关注感知能力表示欢迎，她说，一个健全的意识框架将为保护动物福利奠定更好的基础。

“这曾经被认为是一种二分法，你要么拥有完全的人类意识和感知能力，要么就是某种无脑的自动装置——就像一盏灯亮着或关着的灯。现在它更像是一种调光开关式的方法，带有滑动刻度。

她说，还有很长的路要走，被认为有知觉并不是获得更好治疗的“金券”，因为它仍然可以让位于政治和经济方面的考虑，而制定立法将是复杂的。然而，她认为，这使得收集有关该主题的确凿证据变得更加重要。

霍金斯博士希望在当前环境影响评估的基础上，在解决保护问题时引入动物的主观经验。

唐纳德·布鲁姆教授是英国剑桥大学兽医学和动物福利方面的退休研究员，他没有参与ASENT项目，他强调我们不应该忘记，我们作为人类也是动物，所以更广泛地关注整个动物王国也是一个了解我们自己的途径。

除此之外，Broom教授说，在我们自己的生命中，我们也有一些缺乏知觉的阶段，比如出生前和患痴呆症的时候。然而，这并不能阻止我们在这些时候考虑我们的需求，就像他说的那样，其他物种也应该考虑我们的需求。

他补充说，我们还需要了解更多与人类不同的大脑。布鲁姆教授说:“有一种偏见认为，你必须和人类非常相似，拥有和人类一样的大脑，才能拥有认知能力。”

例如，他说，大脑小并不一定意味着认知能力下降，这一点得到了跳蜘蛛、蚂蚁、家蝇、小鱿鱼、濑鱼和蜂鸟的复杂能力的支持。

“蜂鸟的大脑显然很小，但如果你观察蜂鸟，你会发现它会过来看看你，很快对你进行评估，并认为你行动太慢，根本不会产生任何影响，然后继续生活。”

积累的证据

Broom教授指出，考虑到蜜蜂等动物目前面临的严重威胁，以及对新烟碱类杀虫剂使用的争论，收集更多证据证明它们有感知能力是很重要的。他指出，现在对运动动物的大脑进行监测也更容易了。

苏珊娜博士Monsó是奥地利维也纳兽医大学研究动物思想和伦理的哲学家，她补充说:“不仅要知道动物是否有知觉，更重要的是要知道它们有什么样的兴趣。”

“知道动物是有感情的，只会告诉你，她应该得到一些道德上的体谅。了解了动物的兴趣爱好，你就能更清楚地知道它应该得到什么样的对待。”

她说，这对于受人类活动影响的动物(如农场动物)尤其重要，而如果昆虫被更广泛地视为全球粮食危机的解决方案，那么了解昆虫的这一点可能会变得更加重要。

Monsó博士说，考虑到大规模养殖它们以替代其他肉类来源所涉及的数量庞大，潜在的巨大福利成本应该被考虑在内。