细菌免疫系统探测

研究人员发现，细菌有一个聪明的基于基因的免疫系统，可以帮助它们抵御攻击。

来自魁北克拉瓦尔大学的科学家Josiane Garneau在《自然》杂志上撰文指出，当链球菌和其他细菌受到被称为噬菌体的劫持细菌病毒或甚至被称为质粒的可穿透DNA片段的攻击时，它们会将入侵者的一段遗传密码添加到自己DNA的一个特殊区域。

这个微生物库相当于分子中的DNA奖杯柜，由许多从以前遇到的攻击者那里获得的短块遗传物质组成。它被称为CRISPR区域，是聚集规律穿插的短回文重复序列的简称。

Garneau和她的同事发现，这个区域是细菌的免疫记忆。如果同样的噬菌体再次出现，将其DNA序列与CRISPR区域中的版本进行比较。如果有匹配的基因，那么一套细胞剪刀，在被称为cas的基因家族的一个基因的指导下，在入侵者造成任何损害之前切断它的基因组。了解这个系统是如何运作的，可能是“接种”生物技术上重要的细菌的关键，比如奶酪和乳制品工业中使用的那些细菌，使细菌不那么容易受到噬菌体的攻击。