倭黑猩猩像人类婴儿一样交流

倭黑猩猩可以用和人类婴儿一样的方式交流——通过使用从语境中获得意义的声音。

许多动物，尤其是灵长类动物，可以通过一种具有特定含义的声音来相互交流，例如一种声音表示“危险”，另一种声音表示“食物”。然而，人们一直认为只有人类才能使用声音进行交流，而这些声音的含义仅取决于上下文。

倭黑猩猩在很多场合使用一种高音调的叫声，或者叫“吱吱”。“它们在喂食和发现食物时，在梳理毛发时，以及在晚上准备巢穴时，都会经常偷看。研究负责人、伯明翰大学的扎娜·克莱博士说:“当它们准备开始旅行或停止旅行时，它们会偷窥;在玩耍、攻击甚至做爱时，它们也会偷窥。”

克莱在赤道刚果的热带雨林中跟踪了一群野生倭黑猩猩，以更详细地研究这些偷窥行为。通过使用录音设备分析声音信号，克莱确定这是相同的声音，但在不同的背景下。

这就是与人类婴儿的相似之处。这些被称为“原声”的叫声是倭黑猩猩在积极和中性环境下发出的，并且与猴子的情绪状态分开。这不同于与情感相关的叫声，比如人类的哭泣或笑声，以及大多数其他动物的叫声，这些叫声不依赖于环境。

相比之下，倭黑猩猩在经历消极情绪的情况下发出的偷窥声与在中性或积极情绪的情况下发出的偷窥声不同，偷窥声的意义更加固定。这在其他动物和灵长类动物中更为典型。

人类婴儿甚至在4个月大的时候，甚至在他们会说话之前，就能发出这些类型的声音，这些声音是语言的基础。这被认为是人类独有的特征。

克莱说:“虽然语言是人类独有的，但语言的构成要素可能在我们成为人类之前就已经存在了。实际上，我们的近亲倭黑猩猩表现出了一种对语言发展至关重要的能力。”这使得我们人类没有我们想象的那么独特。

这一发现让我们对语言本身的起源有了深入的了解，并为人类从特定的语境或情感发声到更灵活的人类发声的进化转变提供了线索。