开裂火星表面

亚利桑那州立大学的菲尔·克里斯滕森(Phil Christienson)设计了一种新的航天器，准备发射到火星，寻找隐藏在火星表面以下的水冰。它与其他可能的任务计划的不同之处在于，它采用了一种巧妙的方法，在火星表面下寻找冰沉积物。如果被选中，该航天器将发射一个100公斤重的铜球，以每小时1.5万公里的速度撞向火星表面。这个直径约60厘米的球体将形成一个直径50米，深度约25米的陨石坑。当这种情况发生时，在这颗红色星球周围轨道上的航天器将观察形成的陨石坑和为寻找水冰迹象而产生的碎片，并将成为第一个检查火星表面以下的航天器。这与去年在成功的深度撞击任务中检查坦普尔1号彗星时使用的策略类似。发现已经被认为存在于火星上的冰沉积物将对未来的探索产生巨大的影响。现在锁在冰里的水可能在几千年前曾经是液体，使火星适合居住，如果宇航员最终访问火星，这些冰可以用来合成回家的火箭燃料。如果被选中，我们可以期待在2011年推出。