寻找杀手小行星

美国宇航局刚刚发布了一份报告，关于如何寻找可能在致命轨道上与地球相撞的小行星，就像好莱坞大片中那样深度撞击号。

不幸的是，太空是一个很大的地方，相比之下，小行星非常小，只有几米或几公里宽。这使得他们很难被发现。尽管如此，美国国家航空航天局估计，如果有大约2万颗直径超过140米的小行星撞击地球，它们将摧毁整个城市，而我们不知道它们中的大多数在哪里。这样的小行星会留下一个直径约3英里的陨石坑，并摧毁周围几英里内的一切。我们认为，20世纪初，一个直径约10米的小得多的物体撞击了西伯利亚，造成了2000平方公里的破坏。我们估计，这种规模的物体撞击地球大约每250年一次。甚至可能有一些大于10公里的巨大小行星在与地球相撞的轨道上。这种情况要罕见得多，大约每2500万年发生一次，但其中一次就会引发海啸、气候变化、地震和火山爆发，摧毁整个大陆。

解决方案是在太空中放置一个望远镜来专门寻找它们。但是在哪里?看来最好的地方是金星附近。这是因为有时小行星来自太阳的方向，这使得它们很难被发现，就像战斗机飞行员从太阳攻击一样。因为金星比地球离太阳更近，所以我们可以发现任何从那个方向飞来的小行星。不幸的是，这项任务将花费大约7亿英镑(10亿美元)，而美国宇航局没有预算来做这件事。在那之前，我们只能祈祷下一颗致命的小行星还没有进入我们的视线。