想到新西兰，你可能会想到《指环王》中起伏的山脉，或者《协和鸟》中鼻音的声音。但你可能想象不到那些淹没在海中的岛屿……
然而，有证据表明，新西兰实际上是在大约2500万年前被埋在海洋里的，尽管伦敦大学学院、阿德莱德大学和新西兰博物馆的科学家们最近的一项发现现在挑战了这一观点。
由马克·琼斯(Marc Jones)领导的科学家们发现了1800万年前的一种类似蜥蜴的爬行动物化石，这种爬行动物被称为巨蜥。回到恐龙时代，蝶龙随处可见，但今天它们只作为一个遥远的祖先存在，新西兰大蜥蜴，一种濒临灭绝的物种，分布在该国海岸线周围的35个岛屿上。
此前，已知最古老的蝶龙化石大约有34000年的历史，但这个新的标本要古老得多，可以追溯到1900万到1600万年前——早中新世时期。
新西兰被认为是从一个叫做冈瓦纳大陆的巨大陆地块中分离出来的——冈瓦纳大陆是一个巨大的超大陆，它分裂成我们南半球的大部分大陆，包括南极洲、澳大拉西亚、非洲和南美洲。它在大约8200万年前分离出来，携带着动物和植物，包括鳄蜥的祖先蝶龙。
现在一些科学家认为新西兰——或者当时的西兰地——在2200万到2500万年前完全被淹没在水下。但这块化石的发现，以及其他化石的发现，表明至少有足够的陆地保留在海平面以上，以支持它们的生存。如果这些岛屿完全被冲走，这些物种就没有足够的时间重新定居。
它还表明，鳄蜥的祖先是一群耐寒的动物，因为它们在大约1400万年前气温下降8度的情况下存活了下来。寒冷的声音!
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