人参提取物可能有助于癌症患者

《美国国家科学院院刊》(PNAS)本周发表的一篇报道称，从人参中提取的一种化合物的合成衍生物似乎可以减少癌症治疗的破坏性副作用。

有效的疾病治疗通常来自植物或其他生物自然产生的防御性化合物。红参(人参)是一种在亚洲传统医学中有多种用途的植物，近年来已被密切研究。食用其根已被证明对癌症患者有治疗作用，其中一些作用归因于化合物panaxytriol (PXT)的抗氧化活性。由塞缪尔·丹尼舍夫斯基教授领导的纪念斯隆-凯特林癌症研究中心的研究人员合成了PXT，然后仔细改变了原始结构，试图增强其治疗性能。

为了确定这些化学合成的衍生物是否与自然产生的PXT具有相似的特性，他们在移植了人类乳腺癌或结肠癌肿瘤的小鼠身上测试了它们的效果。

当单独使用时，这些化合物对肿瘤的发展没有影响，但当与化疗药物紫杉醇、异氟德龙和5-氟尿嘧啶一起使用时，它们显著减轻了体重减轻、周围神经损伤和血液毒性(血细胞损失)。首先用pxt衍生物治疗暴露于x射线的小鼠，体重减轻和血液毒性也有所减少。这些老鼠在接触后也比那些没有接受治疗的老鼠存活的时间更长。

这些发现对癌症治疗具有重要意义。化疗或放疗的副作用包括严重恶心、体重减轻和损害健康细胞，这些可能会阻碍康复，而PXT的衍生物似乎具有细胞保护特性，可以限制这些影响，它们可能有助于减轻癌症患者的痛苦。

丹尼舍夫斯基教授和他的同事们得出结论，尽管在任何临床试验开始之前，它们的化学结构需要优化，但这些化合物作为潜在药物显示出巨大的希望。