你到底多大了?

一种测量生物年龄的新方法——器官功能随着年龄的增长而下降——首次被用于年轻人。

这项研究发表在本周的《科学》杂志上美国国家科学院院刊该公司通过观察18个独立的生物因素来确定生物年龄，这些因素包括身体健康和身体质量指数(BMI)、智商和大脑健康状况。

每个因素的权重都是相等的，以确保一种测量方法不会对其他测量方法产生偏倚，尽管作者承认这需要在未来的研究中进行更多的研究。

具有里程碑意义的达尼丁研究的成员被用作研究数据的来源。该研究小组由1037名1972年至1973年间出生在新西兰达尼丁的人组成，并对他们的一生进行了追踪。

这项研究的第一次测量是在26岁时进行的，在32岁和38岁时进行了后续筛查。根据测量的18个因素，38岁参与者的生理年龄从30岁以下到60岁以上不等。

来自杜克大学的研究小组还测量了研究小组的“衰老速度”。这是用26岁、32岁和38岁的数据来计算的，方法是为18个因素中的每一个画一条“最佳拟合线”，然后将这些线的斜率相加，得出衰老速度的估计值。

研究发现，大多数参与者的预期衰老速度为每实年1个生物年左右，但有些人的数值高达3，有些人甚至为零或负值。

研究人员对衰老速度为负的参与者特别感兴趣，因为他们可能揭示了与返老还老有关的分子和行为途径。

参与者还接受了采访，并被问及他们对自己年龄的看法，特别是与健康水平和外表有关的看法。研究发现，那些生理年龄较高的人也会感觉自己更老，这或许在一定程度上印证了“你感觉自己有多老”这句话。

进一步的测试使用了参与者的面部照片。研究人员向杜克大学的一组本科生展示了每个参与者的照片，并要求他们记录下他们认为这个人的年龄。再一次，那些生理年龄较高的人被学生们记录为年龄较大。

以前对衰老过程的研究主要集中在老年人身上，而在这里，科学家们首次将目光投向了年轻人。

这是了解衰老过程的重要一步，因为许多与老年有关的慢性疾病开始形成的年龄要小得多。

通过对年轻人的研究，研究小组希望能够在疾病发作前识别出器官系统衰退的最初迹象，从而提供早期治疗和预防措施。

幸运的是，对于生理年龄较高的人来说，这并不全是厄运，因为环境因素在衰老过程中起着非常重要的作用。对双胞胎的研究表明，只有大约20%的衰老是遗传的。资深作者特里·莫菲特说:“这给了我们一些希望，即药物可能能够延缓衰老，给人们带来更多健康活跃的岁月。”

这项研究的最终目标是能够尽早干预衰老过程，未来对幼儿的研究已经计划好了。

正如论文的主要作者丹·贝尔斯基所说，“为了同时预防多种疾病，衰老本身必须成为目标。”否则，这就是一场打地鼠游戏……”