单身猛犸象的生活简直是地狱!

化石显示，雄性长毛象更容易落入自然陷阱。

在长毛猛犸象的化石中发现了不成比例的雄性标本。这种性别比例的失衡被认为是由于猛犸象的社会结构造成的，成年雄性会离开象群去寻找自己的路，结果却掉进了一个自然的陷阱。

像大象一样，猛犸象生活在母系氏族结构中，最年长、最大的雌性领导着一群相关的雌性和幼崽。雄性猛犸象会在大约13到15岁的时候离开象群，去寻找没有血缘关系的雌性交配。似乎独自流浪经常给他们带来麻烦。

“如果没有女族长的经验，年轻而孤独的雄性更容易陷入自然陷阱，例如天坑、泥池或掉进冰冻湖上的薄冰中。”他们可能会冒更多的风险，更有冒险精神，”在瑞典自然历史博物馆进行这项研究的科学家之一Patrícia peper nerov解释说。

研究小组利用从微小的骨头碎片中提取的DNA，确定了98个样本中的每个样本的性别。他们提出，在其他冰河时期生活在群体结构中的哺乳动物的化石样本中，也可以看到类似的倾斜比例，比如马、野牛和长毛犀牛。

发表在《当代生物学》杂志上的这一发现提醒了科学家们，化石标本可能并不总是代表一个物种的随机样本。例如，如果化石记录只包含雄性标本，那么关于物种大小或外观的假设可能是错误的。

这一发现只是该团队对最后一批长毛猛犸象基因组进行更广泛研究的一小部分。这些猛犸象一直生活在北极的弗兰格尔岛上，直到大约4000年前，大约在大陆种群灭绝6000年后。这意味着弗兰格尔岛的猛犸象直到吉萨金字塔建成后大约1000年还在漫游，但它们最终死亡的原因尚不清楚。

“我们正试图研究弗兰格尔岛成为岛屿后发生的变化，因为它最初是西伯利亚大陆的一部分。当最后一个冰河时代末期海平面上升时，猛犸象被困在那里。我们想知道这种隔离对它们有多大影响:它们的人口规模是多少，在它们灭绝前的几千年里发生了什么。”

pe nerov希望这项研究能够确定这种灭绝的原因。

“我们不能说这是气候变化的原因，还是人类的原因，但我们正在努力研究的是，这是否可能是遗传原因，以及人口太少或岛屿太小，无法维持长期可行的人口。”

最终导致猛犸象灭绝的原因可能仍然是个谜，但研究小组的发现确实为生存提供了一些有用的建议:永远听妈妈的话。