早产儿眼睛的光疗法

对早产儿失明的研究已经确定了一些与之相关的蛋白质，并揭示了潜在的新治疗方法。

早产婴儿——即在发育第37周之前出生——面临着一系列问题的风险。其中一种特别常见，涉及眼睛的血管，如果不及时治疗，可能导致不可逆转的失明。

现在，在《自然细胞生物学》杂志上，由理查德·朗领导的辛辛那提儿童医院医学中心的一个研究小组已经确定了控制眼睛血管发育的光反应途径。

我们的眼睛是通过附着在眼睛后部的一层光敏细胞——视网膜来观察的。在一些早产儿中，视网膜会受损，并可能从眼睛后部脱落，这意味着视力受到影响，甚至完全丧失。这就是所谓的视网膜脱离。这种情况发生在早产儿身上，因为他们的血管有时会提前停止发育。

正常情况下，当婴儿从子宫移到空气中时，氧气水平的变化会向血管发出停止生长的信号。对大多数婴儿来说，这不是问题，但如果婴儿早产，眼部血管还没有足够的时间成熟，应该还没有停止生长。这意味着视网膜没有得到足够的血液。

朗的实验室一直在研究光线如何影响发育，包括对眼睛的影响。“我们发现，如果在发育过程中没有得到足够的光线，眼睛的主要特征就是血管的发育。”朗说。

研究小组发现，一组被光激活的蛋白质被称为视蛋白，它与使我们能够看到的视杆细胞和视锥细胞中使用的化学物质相似，在帮助控制视网膜血管的生长方面发挥着作用。

当这些视蛋白的活性在老鼠体内被阻断时，这些动物就会出现视网膜血管问题，这与早产儿的情况非常相似。

“我们现在知道有两种不同的视蛋白参与调节眼部血管的发育。这两种视蛋白通路真正有趣的是，它们对血管发育有不同的影响:它们有相反的作用，”Lang解释说。

不仅如此，这两种光反应蛋白被不同颜色或波长的光激活。一种叫做黑视素的蛋白质对蓝光有反应，而另一种叫做视蛋白5的蛋白质对紫光有反应。

因此，这两种颜色的光可以用于治疗，以帮助纠正早产儿眼睛血管的异常发育。

大约20%的早产儿有视网膜问题。有一些治疗视网膜脱落的方法，但是，因为它们是在眼睛上进行的复杂手术，治疗本身就有进一步损害视力的风险。

一种仅使用光的新型非侵入性疗法的潜力非常令人兴奋。根据Lang的说法，“因为(光感蛋白)有相反的作用，所以有一种非常有趣的可能性，你可以用不同的方式刺激早产婴儿的眼睛，以一种有利的方式改变血管发育条件。”