剑齿虎成群猎食

让我们回到剑齿虎在陆地上游荡的时代。一项新的研究表明，这些有牙齿的食肉动物并不是单独捕食者，事实上，它们可能像今天的许多群居食肉动物一样生活在一起。

这是伦敦动物学会的Chris Carbone和他的同事本周在《生物学快报》上发表的文章。

卡波恩和他的同事们做了一件不寻常的事情，他们研究了非洲的现代食肉猫，以帮助了解它们几千年前的祖先在做什么。

洛杉矶拉布雷亚牧场(Rancho La Brea)的古老沥青坑里，有2000多只剑齿虎的化石残骸:这些猫科动物来到沥青坑里，捕食被粘性沥青困住的猎物。研究人员想知道这些猫是单独来的还是成群结队来的。

作为一种调查方法，他们回放了坦桑尼亚塞伦盖蒂地区和南非克鲁格国家公园的猎物在痛苦中的声音。这些声音和剑齿虎在几千年前听到的声音一样，是被困在沥青坑里奄奄一息的猎物发出的哀号声。他们发现，出现在录音中的大型群居食肉动物的数量远远大于基于总体人口规模的预期。大约84%来听噪音的动物是狮子和鬣狗，它们都是群居动物。

而剑齿虎出现在洛杉矶沥青坑的比例与此相当。再加上另一种叫做恐狼的动物，它们占到了现代非洲的84%;这表明它们也是群居动物，成群结队地四处游荡——这是一种更有效的觅食方式。

因此，这项研究不仅是研究过去的一种相当巧妙的方式，还暗示了食腐动物与社会群体生活之间联系的重要性:早期人类很可能就像剑齿动物一样这样做。