镰状细胞性贫血

采访弗雷德·皮尔博士

在接下来的40年里，镰状细胞贫血症患者的数量将急剧上升。

镰状细胞性贫血是一种血液疾病，影响着全世界约200万人。它导致红细胞内的血红蛋白聚集，在低氧条件下将细胞扭曲成镰刀状。

结果，红细胞被困在被称为毛细血管的小血管中，毛细血管为组织提供氧气。这种疾病还会降低血液中可携带的氧气量，因为这种疾病会导致患者的血红蛋白保持氧气的效率降低。

因此，镰状细胞患者的预期寿命缩短，尽管经过适当的治疗，他们可以活到70多岁。但这确实取决于他们获得的医疗保健标准。

高收入国家五岁以下镰状细胞病患者的死亡率为10%，而在低收入国家，死亡率可超过90%。

随着人口的增长，镰状细胞性贫血的发病率也会上升。在一项研究中公共科学图书馆在医学方面，牛津大学的Fred Piel博士和他的同事们根据世界卫生组织(WHO)的数据，研究了预计人口增长的影响，以了解镰状细胞性贫血的负担在哪里会下降得最严重。该团队提供了三种场景。

第一部分涵盖了如果我们什么都不做可能发生的事情。死亡率保持不变，教育和保健没有得到额外的投资。在这种情况下，每年因镰状细胞病死亡的人数将随着人口的增加而急剧上升。

第二种情景考虑的是，如果我们能够将低收入国家的死亡率降至50%，高收入国家的死亡率降至5%，结果会是什么。这可以通过筛查孕妇和提供抗生素来对抗镰状细胞患者经常遭受的感染来实现。预计到2050年，这一方法将拯救5302900名儿童。

第三种情况更加乐观。它建议引入更多的专业诊所、筛查和抗生素，从而使低收入国家的5岁以下儿童死亡率仅为10%，高收入国家为0%。这可以在同一时期挽救近1000万人的生命。

然而，正如皮尔博士所说:“无论测试哪种情况，负担都可能增加。”

这种干预将给它们各自的保健服务带来巨大压力在这些国家，以前活不过5岁的儿童届时将需要卫生保健。

为了限制受镰状细胞性贫血上升影响的国家的医疗费用，关于遗传模式的教育可能是最好的选择，这将有助于避免受影响个体的出生。

据预测，即使只针对受影响最严重的国家，也可以在今后35年内挽救1000万儿童。各国显然需要开始规划如何解决镰状细胞性贫血上升的问题;这项研究表明，如果他们不这样做，人力成本将会很高。