肥皂泡沫弄乱了鱼群

如果你认为每次洗手或洗澡时冲进下水道的肥皂泡沫是无辜的，那么再想想吧。一项新的研究表明，即使是在家用产品中常见的非常低水平的化学物质，也会导致鱼类失去聚集在一起的能力，而聚集在一起是帮助它们避免被捕食者捕获的重要行为。

这种化合物被称为4-壬基酚或4NP，也用于污水处理厂和杀虫剂中。

加拿大新不伦瑞克省艾莉森山大学的研究人员测试了4NP对生活在北美湖泊中的带状鳉鱼的影响。在实验水箱中，当鱼受到每升只有1微克4 - np的污染时(这在河流允许的水平之内)，它们彼此之间的距离往往是在没有4 - np的水中游泳时的两倍。

据认为，4NP干扰了鱼类相互嗅觉的能力，这就是它们如何知道在拥挤的鱼群中粘在一起的原因。鱼往往会根据它们去过的地方和吃过的东西产生一种特殊的气味——所以一条鱼更喜欢和另一条气味和自己相似的鱼在一起。

4NP是亲脂性的，这意味着它倾向于粘在脂肪物质上，包括鱼，所以这种化合物可能会在鱼的皮肤上形成一层外衣，掩盖它们的自然气味。

这种污染物似乎并没有改变它们探测其他气味的能力，比如隐藏在水箱周围的食物。但它似乎确实会主动排斥鱼——研究人员还把一条鱼放在一条长长的水走廊里，让它游向两条水流。每次，这些鱼都会从小溪中游开，而小溪会经过另一条鱼，这条鱼之前已经在温和的4NP溶液中浸泡了一个小时。

从这项研究中得到的关键信息是，我们不应该仅仅因为某种浓度的化学物质不会杀死动物和植物，就想当然地认为，当然也不能排除亚致死效应正在改变这些生物在野外生存的能力的可能性，尤其是当自然世界正成为我们投入其中的不同化学物质和污染物的鸡尾酒时。