发现黑洞吞噬恒星

根据发表在该杂志上的研究，一个独特的天文事件——一个令人难以置信的明亮和持久的伽马射线爆发——可能是黑洞摧毁一颗恒星的结果科学这个星期。

今年3月28日，美国宇航局的快速卫星观测到一个明亮的伽马射线闪光，它来自一个38亿光年远的遥远星系。像这样的伽马射线暴与我们宇宙中一些最具能量和破坏性的事件有关，比如超新星和大质量恒星坍缩成黑洞或中子星。

这个闪光，现在被称为SW 1644+57，很不寻常。正常的伽马射线爆发是强烈的，但持续时间短，随后是低强度发射的“余辉”。三月份的这次事件持续了数周，比之前的任何一次爆发都要持续得久，而且它并没有悄然消失，而是紧随其后的是一系列强度较低的辐射爆发——几乎就像地震及其余震一样。

为了确定是什么导致了这一独特的事件，确定它发生在星系中的位置是至关重要的。华威大学的Andrew Levan和他的同事利用哈勃太空望远镜和钱德拉x射线天文台随后的观测结果证实了这一事件发生在银河系的中心。

这就只留下了一个关于这一事件起因的逻辑结论——他们目睹了一颗太阳大小的恒星被一个巨大的黑洞撕裂。黑洞的巨大引力至少是太阳质量的一百万倍，会导致恒星最初扭曲成香蕉形状，然后被撕裂成一个物质环，像雨一样落在黑洞上。

旋转的黑洞倾向于以两束高度柱状的光束辐射这种能量，每一束来自两极，而这一次，地球恰好落在了火线上。Levan博士现在希望通过研究历史数据来寻找离轴事件的证据，即光柱不对准地球的情况，从而发现这些非同寻常的事件到底有多罕见。