春天?

全球变暖可能会让春天来得比科学家预测的还要早。

在温暖的天气里，植物会在一年中更早地长出第一片叶子和开花。为了预测全球变暖可能对其产生的影响，植物科学家进行了一些实验，他们在几年的时间里使一小块区域变暖，并记录开花和叶片日期的提前。

“我们用小规模的变暖实验来预测未来的变化，”首席作者伊丽莎白·沃尔科维奇博士说。“我们想看看我们的假设，即这些实验将为我们提供与长期记录相似的答案。”

但是，在一项被称为荟萃分析的研究中，通过分析许多这些实验的结果以及长期观察研究的数据，来自国家生态分析与综合中心的科学家们表明，这可能大大低估了影响。长期观察研究报告说，开花和长叶的进展比变暖实验所证明的要大8倍。

“如果我们看一下长期记录，我们会发现，气温每升高1摄氏度，植物的叶片和开花时间就会提前5到6天。在实验中，最多需要半天到一天半的时间，”沃尔科维奇博士解释说。

由于植物构成了许多生态系统和食物网的基础，它们产生叶子和花朵的日期对当地生态有着巨大的影响。此外，开花和叶片日期影响植物对二氧化碳的吸收，以及氮循环甚至供水。问题是，对于世界上大部分地区来说，我们缺乏长期记录，因此完全依赖于这些变暖实验做出的预测——这可能导致我们严重低估气候变化的未来影响。

也有一些好消息。沃尔科维奇博士认为，目前正在进行的变暖实验设计得更好，可以更准确地描述全球变暖的影响。越来越多的研究也在关注与全球变暖有关的其他因素，比如降雨量的变化。但重要的是，我们要继续进行长期研究。

“我认为我们真的需要找出造成这种差异的原因。“短期实验可能只会让我们朝着我们长期所看到的方向前进，而长期数据中还有其他一些东西正在发生，”沃尔科维奇博士警告说。