关掉白血病

美国科学家宣布了一种重新编程白血病细胞以使其丧失恶性倾向的方法。

急性b细胞淋巴细胞白血病(B-ALL)是一种对抗感染的白细胞的癌症。

通常情况下，医生通过药物破坏产生白血病细胞的干细胞来治疗这种疾病，有时随后会移植健康的骨髓细胞来恢复患者的免疫系统。但这是一个复杂而危险的过程。

现在，美国斯坦福大学的科学家们发现，通过施用某种生长因子的混合物，他们可以触发培养的白血病细胞从癌细胞转变为健康的免疫细胞，即巨噬细胞。

写在PNAS詹姆斯·斯科特·麦克莱伦和他的同事们用一种叫做细胞因子的化学物质处理B-ALL细胞培养物，细胞因子作为免疫信号，触发正在发育的免疫系统的细胞特化。

当将含有IL3、M-CSF、GM-CSF、IL7和FLT-3L信号的鸡尾酒加入到非特化的、快速生长的B-ALL细胞中时，这些细胞变成了一种被称为巨噬细胞的实体，或称“巨噬细胞”，没有任何癌症特征。

与B-ALL细胞不同的是，新生成的巨噬细胞可以在没有伤害的情况下移植，证明它们已经失去了恶性潜能。B-ALL细胞会迅速导致癌症，并在注射后导致实验动物死亡。

巨噬细胞功能齐全，能够吞噬细菌，这是巨噬细胞在体内的正常作用。这表明，基于这种方法的治疗可能会获得双重好处，既能锁定恶性肿瘤，又能在此过程中增强免疫系统。

然而，研究结果应该谨慎对待，因为这项研究只是在培养皿中进行的，尚未在人体中得到证实。此外，并不是所有的细胞都对生长信号有反应，即使只有一小部分细胞从网中逃脱，也足以使癌症复发。

研究人员认为，这可能反映了他们的系统尚未优化的事实。也就是说，其他形式的白血病，包括急性早幼粒细胞白血病，使用这类方法被“治愈”的成功率高达95%。