睾酮使动脉硬化

一项新的研究揭示，男性荷尔蒙睾酮会导致动脉硬化和钙沉积，这就解释了为什么心脏病在男性中更普遍。

大约三分之一的人患有心脏病和中风，当动脉因钙沉积而变窄和硬化时就会发生这种疾病。但这是如何发生的，以及为什么男性的风险增加，目前还不清楚。

现在，爱丁堡大学的研究人员Vicky MacRae和她的同事们在《科学报告》杂志上发表了一篇文章，表明睾酮会使正常情况下在动脉壁上发现的肌肉细胞部分转化为骨细胞，并沉积与骨骼中发现的物质相似的钙盐。

最终的结果是动脉壁增厚和硬化，患心脏病的风险更高。

该团队通过研究人类患者的心脏瓣膜和动脉样本，以及构成人类动脉壁肌肉的细胞培养物，得出了这一发现。

在动脉样本中，研究人员能够证明肌肉细胞表达一种化学受体，使它们对睾丸激素的作用做出反应。

当细胞被注入与血液中相同浓度的激素时，细胞开始显示出与骨细胞相似的标记，并带有钙盐晶体。但如果细胞中的睾酮受体失活，效果就会显著降低。

麦克雷解释说:“这表明睾酮作用于血管壁和心脏瓣膜会导致组织钙化和硬化。”

为什么动脉壁会有这样的反应还不清楚，但这可能是对损伤的一种保护性反应。

麦克雷说:“通过释放钙，血管壁的组织可能会试图保护自己免受进一步的损害。”

这项新发现强调了男性患心脏病风险增加的原因，也可能导致更好的筛查测试，以预测心脏病发作和中风的可能性。

这项研究还不能告诉我们的是，钙化是否可以消除，动脉细胞的骨样行为是否可以逆转。

“这是这项工作的黄金标准目标，”麦克雷说。“但这真的很难……”