朝着改进艾滋病毒疫苗的方向迈进

根据发表在《免疫》杂志上的一项研究，对一种有希望的艾滋病毒疫苗背后机制的新见解，可能会为药物开发指明正确的方向，从而开发出一种更有效、更急需的疫苗。

2009年，一种潜在的艾滋病毒疫苗在泰国进行的试验显示，对高危人群的有效性约为30%。虽然这很有希望，但人们认为疫苗至少需要50%的有效性才能减缓疾病的传播。现在，包括杜克大学的巴顿·f·海恩斯在内的研究人员已经探索了疫苗诱导的抗体，以找出它是如何靶向病毒的。

在最初的疫苗试验中，89%的突破性感染是由特定的病毒株家族引起的。随后，基因分析向这组作者表明，这种疫苗对在一个高度可变的称为V2的区域中存在一种特定氨基酸的病毒具有更高的效力。当他们分离出抗体并确定其单独和与HIV结合时的结构时，他们证实了对V2区域的亲和力。

可变区域，就其本身的性质而言，似乎不是一个特别有吸引力的疫苗目标。大部分疫苗开发工作都是针对高度保守的区域，但这些区域主动隐藏在免疫系统之外。作者认为:

“对于RNA病毒，如流感病毒和HIV-1病毒，它们高度分化，能够快速改变基因……不同的区域可能更容易受到抗体介导的中和作用的影响。”

并补充说:“尽管在序列和结构上都有很大的差异，但在接种疫苗的情况下，体液免疫系统似乎能够识别V1-V2……应该探索将引起的反应集中在V2区域的免疫原。”

这为疫苗设计者提供了一套新的潜在目标，并揭示了我们的免疫系统在对抗艾滋病毒的战斗中提供的工具。