火星上的海啸

对于那些喜欢冲浪的人来说，火星曾经是冲浪者的天堂。但是海滩到哪里去了?

对这颗“红色星球”的一系列探测证实，它曾经是一个非常潮湿的地方。干涸的沉积物证实了一个巨大的海洋横跨了地球北半球的大部分地区。但它曾经拍打过的海岸线在哪里消失了?

凭着信心的眼睛，人们可以在卫星图像上辨认出曾经可能是海滩的模糊轮廓，但它是不规则的，高度不一，极其模糊，并不是在它应该出现的地方。

一些科学家推测，火星上超过20公里高的巨大火山奥林匹斯山(Olympus Mons)的质量可能在引力作用下扭曲或弯曲了火星表面。即便如此，这仍然不能完全解释奇怪的海岸线外观。

现在，由亚利桑那州图森市行星科学研究所的亚历克西斯·罗德里格斯领导的一个研究小组，在本周的《科学报告》上发表了他们对火星卫星表面数据的进一步研究。结合他们的观察结果和计算机模型，他们推断，消失的海岸线曾经存在过，但在大约35亿年前，被一系列数十至数百米高的大规模海啸所摧毁。

他们说，这是由两颗直径超过30公里的小行星撞击火星海洋造成的。

第一次海啸将房屋大小的岩石和巨石以及水和沉积物冲上海岸，距离超过500公里。水流向内陆，然后通过新沉积的碎片雕刻出了运河和水道的典型“反冲”系统，这些系统现在仍然可见。

接下来，数百万年过去了，在此期间，火星经历了重大的气候变化，变得更冷，表面被冰川蚀刻和划痕。

这一次，当第二次小行星撞击发生时，水要冷得多，并且缓慢地向内陆移动，其中大部分在有机会后退之前就在原地冻结了，这就是30亿年后的今天，在地球表面仍然可以看到的一系列冰冻碎片的冰瓣。

除了解答一个古老的谜团之外，这些发现很重要，因为它们突出了原始海洋中水和冰可能积聚的位置，因此可能是寻找火星生命的良好前景……