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由于美国科学家的一项突破，动脉移植手术领域似乎将有一个巨大的飞跃。

写在科学转化医学美国北卡罗来纳州Humacyte生物工程公司的研究人员香农·达尔(Shannon Dahl)描述了一种制造大型、非常坚固、具有生物相容性的动脉移植物的方法。到目前为止，如果病人需要一个替代动脉——比如绕过阻塞的冠状动脉——理想的来源通常是他们自己的一条长隐静脉，这条静脉一直延伸到腿上。尽管对于较大的移植需求——比如修复主动脉瘤——PTFE(聚四氟乙烯)替代品非常有效，但这种材料不适合较小的血管，因为它在几个月后容易被血凝块堵塞。

一般来说，除了使用患者自身血管的碎片外，大多数血管移植(75%)的工作时间不到三年。由于这种相对较差的表现，达尔和她的同事们采取了不同的方法——培育新的动脉。

该团队首创的方法是从一种名为聚乙醇酸(PGA)的可生物降解材料制成的管状支架开始。这些支架浸泡在含有平滑肌(SM)细胞的培养液中，这种细胞通常存在于血管壁中。在7到10周的时间里，平滑肌细胞在PGA支架上增殖，溶解并被结缔组织基质取代。接下来，用洗涤剂使新生血管“脱细胞”，只留下一个坚硬的结缔组织“管”。

压力测试表明，这些结构可以承受超过3000毫米汞柱，是正常人血压的15倍。接下来，为了验证它们的临床潜力，研究小组将这种被称为tevg(组织工程血管移植物)的移植物植入狒狒、猫和狗体内，在80%以上的病例中，它们保持了长期专利。对移植的移植物的后续研究表明，动物自身的内皮细胞(排列在脉管系统上)已经生长在移植物的内表面。

关键的是，也没有证据表明动物的免疫系统对植入的血管有反应。这表明，该技术可用于快速生产安全的、非免疫原性的替代血管段，用于人类受体，包括需要血管通道进行肾透析的患者，而且数量很大。

早在2005年，覆盖南美洲近700万平方公里的亚马逊地区遭受了一场被称为“百年一遇”的干旱。像这样的干旱是由大西洋海面温度升高引起的。

现在，由利兹大学的西蒙·刘易斯领导的一个研究小组分析了2010年另一场干旱的数据，得出的结论是，这次干旱实际上更为严重，这些连续的干旱可能开始引发重大的全球问题。

他们发现，2010年亚马逊地区57%的地区降雨量不足，而2005年这一比例为37%，而且树木面临的水资源压力更加严重。他们利用一种被称为最大气候水分亏缺的干旱严重程度的测量方法得出了这个结论，这与树木死于干旱的可能性有关，他们通过从该地区最低的水量输入中减去树木的估计蒸腾量来计算。蒸腾量是树木从叶子中损失的水量。通过这样做，他们估计2010年有3.2平方公里的森林遭受了足够严重的干旱，导致树木死亡，而2005年只有2.5平方公里。

那么为什么这很重要呢?亚马逊雨林就像一个巨大的碳汇——从大气中吸收二氧化碳，并将其锁在植物中，这有助于缓冲人类向大气中排放的所有额外二氧化碳。但是，如果像2005年和2010年这样的干旱事件继续发生，如果海洋表面温度像近年来那样继续上升，更多的树木将会死亡。这意味着树木不仅会停止吸收二氧化碳，而且由于被微生物分解，它们实际上会开始释放二氧化碳。气温升高加上死亡植物堆积的另一个影响是森林火灾的可能性增加，这可能会释放出大量的二氧化碳。

西蒙·刘易斯和他的同事们认为，这可能会成为一个积极的反馈循环，导致主要的森林损失和重要的碳缓冲系统的损失，这可能会对全球产生重大影响。