成瘾的大脑科学

克里斯:当你开始接触上瘾的东西时，你的年龄有关系吗?

巴里-这是一个非常热门的调查领域。大多数人开始吸毒时，他们真的很年轻或青春期，我们的大脑不断成熟和发展，直到大约19岁，21岁和21岁。早期服用药物，尤其是烈性药物和酒精，可能会产生长期的影响，因为它们与发育中的大脑相互作用。这很难测试，但年轻时吸毒可能会塑造大脑，使其更容易受到毒品的影响，更难以脱离毒品生活。许多基本的发展都发生在人生的这个阶段。

克里斯-大脑中与成瘾有关的常见途径是引起一种化学物质的激增，这种化学物质会给人带来快乐。为什么我们的大脑中有一部分会让我们对事物上瘾?

巴里-这可能是从后到前的说法。第一个假设是，在进化过程中，一种机制已经进化出来，可以调节生活生存活动的乐趣，比如吃、喝和性。这个系统是大脑中特定的神经通路，它利用某种化学物质，在这个例子中是多巴胺。当你服用成瘾性药物时，它会使进化来奖励自然行为的系统短路。它不仅受到药物的刺激，而且以一种特别强烈和非适应性的方式受到刺激。这为药物的强化作用提供了基础，并解释了为什么药物是自愿服用的，至少在最初。真正的问题是，随着时间的推移，这种情况会发生怎样的变化。

Kat -如果人们可以从他们做的事情中获得快感，比如坠入爱河或锻炼，这些都使用大脑中相同的通路吗?

巴里-不，不。与日常活动有关的事情，比如锻炼，很可能在某种程度上与这些通路相互作用，但它们并不相同。正如Mark Griffiths所提到的，这是关于你如何定义上瘾。没有人会因为不运动而死。强迫做某些事情(如运动)可能是上瘾的一个重要方面，但它们不是一回事，尽管它们之间的关系确实非常有趣。

克里斯:为什么药物的效果会随着时间的推移而逐渐消失，以至于人们不得不服用越来越多的药物来达到同样的效果，然后不得不每天服用，只是为了感觉正常?

巴里-当你不断地轰炸大脑系统时，大脑会反击并变得宽容。耐受性随后会出现戒断症状，因为当你放弃药物时，更容易看到大脑适应的证据。