肥胖和食欲的遗传基础

Kat:为什么有些人吃薯片和很多其他的东西，他们仍然瘦得像耙一样，而我只要看看巧克力就变成了猪?这是怎么呢

史蒂夫:就像科学中的所有事情一样，你必须弄清楚你的前提是否正确。我不得不说，你刚才说的证据实际上很不充分。当你把有肥胖倾向的人放在可控的环境下，观察他们的饮食时，一般来说，肥胖的人比瘦子吃得多。虽然我们都认为我们的朋友和同事可以吃得像猪一样而不发胖，但当你把他们放在实验条件下时，很难证明这真的会发生，或者至少经常发生。毫无疑问，在某些情况下，比如当你的甲状腺过度活跃，你的新陈代谢受到极大刺激时，你会吃很多，但仍然会减肥。然而，在正常情况下，肥胖的原因是与你的新陈代谢率相比吃得太多了。这不是指责的问题。这是一个问题，有些人真的比其他人吃得更多。在过去的十年或更长的时间里，我们一直在研究这个问题，例如，研究那些在早期特别容易肥胖的儿童。我们发现他们中的许多人都有基因缺陷，导致他们无法注意到饱腹感，所以即使其他人停止进食，他们也会继续吃。 Our particular interest is in the genetic basis of appetite. Going back to your initial question, what you've suggested as a common scenario isn't actually that common. That's one of the great things about science; sometimes things that seem common sense turn out not to be true.

克里斯:我们现在对食欲是如何被神经系统和胃控制的了解有多少呢?

Steve:首先，我们开始知道它在某种程度上是受控制的，但多年来人们一直认为我们受外部环境的摆布。只是在过去的几年里，我们才发现，有一些信号发送到大脑，至少向大脑提供了有关储存了多少营养物质的信息。如果没有这些信号，你的大脑就会极度饥饿。其中一种信号被称为瘦素，如果你没有瘦素，你就会一直饥肠辘辘。

克里斯:这是从哪里来的?

史蒂夫:它来自脂肪细胞，你用来储存多余能量的细胞。我们有这些，所以在饥饿的时候，我们可以使用它。非常聪明的是，这些细胞会产生一种叫做瘦素的肽激素，这种激素会传递到大脑，让大脑知道我们在飞机上储存了多少能量。

那么脂肪细胞是如何知道要产生多少瘦素的呢?据推测，如果大脑能看到一定量的瘦素，它就知道身体上一定有一定量的脂肪。然后它必须知道自己应该有多饿。是这样的吗?

Steve:它的工作原理是这样的，但它的机制略有不同，也不像我们希望的那么简单。如果它非常精确，我们所有人的体重都是一样的，并且都能很容易地控制自己的体重。瘦素在非常非常低的一端效果最好，换句话说，当你非常瘦的时候。瘦素水平变得非常低，你的大脑告诉你，你饿了，必须去找食物。它支配着你的生活，也会切断你的生殖能力，当患有神经性厌食症的女孩停止月经时，你就会看到这一点。在这个非常低的范围内，瘦素起作用。问题是，当瘦素水平升高时，大脑会感到无聊，不再注意。

克里斯:那么这是否意味着如果你的个头太大，你体内的这种蛋白质含量就会过高，大脑就会对这种信号充耳不闻?

史蒂夫:是的，这就是所谓的瘦素抵抗。

克里斯:如果你给一只动物人工注射，它会不会觉得自己吃饱了，什么也没吃就不吃了?

史蒂夫:当然。你可以把它给一只老鼠，它仍然是一只非常健康的老鼠，但没有任何身体脂肪。它也被用在人类身上，正常人的脂肪会减少。

克里斯-那胖子呢?

史蒂夫-由于肥胖人群对瘦素有抵抗力，注射瘦素效果较差。它可能不是无效的，但我们不能摄入足够的它，因为身体对瘦素有很强的抵抗力。现在很多研究都在研究为什么人们对瘦素有抵抗力以及大脑中瘦素的下游是什么。这是当前许多令人兴奋的研究所在。

我们离找到人们可以服用的灵丹妙药还有多远，或者这不是真正的答案?

史蒂夫:我不认为会有一种神奇的药物，但我不像很多人那样反对服用药物来对抗肥胖。如果我们回到50年前，看看高血压，每个人都认为这是压力和生活方式的问题，而不是一种疾病。人们对给人们服用缓解压力的药物感到有点不舒服。现在我们对高血压的治疗非常好，这个国家的中风率下降了，由于良好的高血压治疗，人们的寿命更长了。我们有时不得不使用两种、三种或四种药物来治愈病人，但医生开了这些药，我们作为一个国家为它们买单。在二三十年的时间里，我们可能会对肥胖持同样的态度，我们会看到肥胖的人面临着严重的风险，我们不会认为帮助他们进行治疗，配合生活方式，运动和饮食，并没有错。

克里斯-英国目前大约有五分之一的人肥胖，这对英国的潜在成本是什么?

史蒂夫-我不是健康经济学家，但就失去的工作日和与肥胖相关的继发疾病(如糖尿病)而言，这是数十亿美元。这是一个巨大的成本。

莱恩:每年大约83亿美元。