用酒精测试来嗅出轰炸机

反恐小组可能很快就会有一种新武器来帮助他们追踪炸弹袭击者——一种可以捕捉到爆炸物处理迹象的酒精测定仪。这种名为“心跳”的新装置是由新泽西州门萨纳研究所的迈克尔·菲利普斯(Michael Phillips)和他的同事开发的，它可以检测到最近接触过炸药、TNT和C-4等军品的人呼出的微量爆炸性化合物。这台机器最初是为了协助医学诊断，寻找肺癌产生的挥发性化合物，以及心脏移植排斥的情况。但由于爆炸性化学物质可以通过皮肤吸入或吸收，开发人员想知道机器是否也能检测到这些化学特征。研究人员承认，在这种方法成为打击恐怖主义的一线工具之前，还有一段路要走，但他们乐观地认为，它可以提供一种快速而敏感的方法，以清除潜在的炸弹袭击者，包括可能捕捉到辐射暴露的迹象。

火星- Lisa Jardine-Wright，剑桥大学…

自2003年以来，火星距离地球最近，距离为4310万英里。这在空间上太薄了。你能告诉大家这有多远吗?

丽莎:举个例子，太阳发出的光到达地球需要8分钟，而太阳发出的光到达火星大约需要8分钟。所以平均来说，火星到太阳的距离大约是地球到太阳距离的两倍。从数百万英里的角度来看，很难想象这到底有多远。

莎拉:是的，这很难理解。现在，它看起来像一颗明亮的橙黄色恒星。看它最好的方式是什么?

丽莎:很明显，你可以用双筒望远镜和望远镜来观察它，但火星实际上是用肉眼可见的。如果你朝东北和东方看，你就能在晴朗的夜晚非常清楚地看到火星。与其他恒星相比，它看起来会非常明亮，而且它看起来会稍微大一些，尽管显然没有月亮那么大。

克里斯:如果你用普通的廉价望远镜观察，你能发现什么壮观的景象吗?

Lisa:你也许可以看到月球表面的暗区和亮区，但如果你想分辨出比暗区更详细的东西，你必须有一个非常强大的望远镜。但也许你能分辨出不同的颜色。

火星上有整个太阳系最高的火山，是珠穆朗玛峰的三倍高。

丽莎:没错。

莎拉-我们知道它最后一次喷发是什么时候吗?

丽莎:据我所知，火星上的火山活动已经不活跃了。我们认为火星已经冷却到足以阻止火山活动，因为它显然比地球离太阳远得多。

克里斯-对于像通古斯火球这样奇怪的撞击，大型陨石撞击有多常见，它们能造成那么大的破坏吗?

丽莎:当然。小行星或彗星的撞击会形成一个巨大的陨石坑。世界各地都有陨石坑，可以作为过去流星或彗星撞击的证据。当然，如果我们观察月球或火星的表面，会发现有许多陨石坑。月球实际上在一定程度上保护了我们免受小行星或彗星的进一步撞击。

克里斯-所以它就像一个巨大的胡佛彗星。

丽莎:是的，当然。

克里斯-但是这些东西撞击地球的频率有多高?气候的变化是否足够频繁，以至于我们无法生存，就像恐龙一样?

丽莎:当然，这也取决于影响的大小。物质正在进入我们的大气层，在到达地球之前就会在大气层中燃烧殆尽。所以，如果一颗小行星或彗星在进入大气层时足够小，它就会在进入大气层时解体。我不知道确切的频率，但一颗彗星撞击地球的大小与灭绝恐龙的彗星一样，这种情况并不常见。Chris:作为一名太空科学家，你可以接触到很多设备和材料，这些设备和材料可以让你在很大程度上探测到我们宇宙的起源。你怎么能接受这些关于不明飞行物的讨论?

丽莎-这些目击事件浮现在脑海中的问题是这些不明飞行物来自哪里。这对我来说是个有趣的问题。我们正在太阳系中寻找其他星球上的生命，但我们还没有找到变形虫生命，更不用说像我们这样的智慧生命了。所以对我来说最大的问题是，如果这些不明飞行物真的是外星人或地外生命，它们从哪里来?

Chris -所以也许我们还不够努力，我们还没有开发出这样做的工具。

丽莎:当然。有很多天文学家认为我们会在宇宙的某个地方找到生命。这不仅是在我们自己的太阳系内，而且我们现在已经在我们自己的星系中发现了170颗围绕其他恒星运行的行星。所以那里有很多生命的可能性，但我们还没有发现任何东西。