人类非常擅长使用一种被称为“传递推理”的认知技能——利用你所知道的事物的信息，对你所不知道的事物得出结论。例如，如果你知道A比B大，B比C大，你可以知道A比C大，而不必把它们放在一起看。我们知道人类可以做到这一点，但其他动物是否也能做到这一点，这是一个悬而未决的问题。密歇根大学的伊丽莎白·蒂贝茨教授一直在研究人类最邪恶的敌人之一黄蜂是否有能力使用这种先进的认知技术。她和本·麦卡利斯特谈过……
伊丽莎白:很久以前，人们认为传递推理是建立在逻辑推理的基础上的，我们认为只有人类才有传递推理的能力，不出意外，不久我们就发现人类并不是唯一有传递推理能力的。事实证明，很多脊椎动物都能进行传递推理，比如灵长类动物、鸟类，甚至鱼类。
本:哇。所以它生活在我们过去认为是人类经验特有的那一桶东西里，但我们很快就知道它正在变得越来越小?
伊丽莎白:我想这是一个很小的桶。有一个关于传递推理的非脊椎动物的研究是在蜜蜂身上做的，他们发现蜜蜂不能做传递推理。所以我认为黄蜂比蜜蜂聪明得多所以我想测试一下黄蜂是否能做到这一点。
对于那些不太喜欢黄蜂的人来说，你首先听到的是，黄蜂不仅比蜜蜂更可怕，而且确实比蜜蜂狡猾得多，所以把这一点加到你的考虑中。为了弄清楚黄蜂是否可以使用传递推理，你对这项研究做了什么?
伊丽莎白:我们所做的就是训练它们认识一堆颜色。例如，我们会训练它们蓝色比绿色好，然后我们会训练它们绿色比紫色好，然后我们会训练它们紫色比黄色好。他们有了这些信息，现在我们让他们做一个推断，问他们你更喜欢绿色还是黄色?
本:好的。他们从来没见过绿色和黄色在一起吗?
伊丽莎白:没错。他们从来没见过绿色和黄色在一起。有些时候绿色是好的，有些时候绿色是坏的所以刺激本身并没有什么不同。
本:你是如何训练一只黄蜂，让它知道绿色比其他任何颜色都好?
伊丽莎白:我们用这个小小的玉米来训练它们。它必须很小，因为黄蜂很小。有些底部带电，有些底部不带电。所以当我们训练它们蓝色比绿色好时，蓝色是迷宫中安全的区域，绿色会给它们一点电击。
本:你到底是怎么知道小电击对黄蜂来说是什么?
伊丽莎白:我想说这是反复试验的结果。但我保证在这个实验中没有黄蜂受到伤害。我们想让他们学习，所以我们不想让他们被吓坏或担心什么的。所以我们只是给它们足够的电击，让它们表现得有点不舒服，这样它们就会开始更快地四处走动，试图逃离它。
所以他们只是在这个迷宫里呆了一段时间直到他们最终到达不会让他们感到震惊的那部分并且那部分与你想训练他们的颜色相对应，好吗?
伊丽莎白:没错。他们在迷宫中移动，最终到达安全的地方，他们会说，哦，我的天哪，安全了，那里是绿色的，绿色很好。
本:好的。你训练他们之后做了什么?
伊丽莎白:在我们训练它们之后，我们要对它们进行测试，我们把它们放在一个盒子的中间，然后我们测试它们更喜欢哪种颜色。
本-你没有电刺激还是电刺激仍然存在?
伊丽莎白:两边都有颜色，也没有电来提示它们，但它们的想法是，它们知道绿色是好的，然后它们就会去绿色的那一边。所以我们用我们最初训练它们的颜色来测试它们，以确认它们已经学会了我们训练它们的颜色，然后我们也用新的传递物对来测试它们。
本:好的。你发现了什么?
伊丽莎白:我们发现黄蜂确实有传递推理。所以他们把这些训练过的组合在他们的脑海里线性地组织起来，然后用传递推理在之前从未出现过的刺激之间做出选择。
Ben:这很有趣，因为，正如你之前提到的，之前有人发现蜜蜂不能做到这一点。蜜蜂和黄蜂的大脑大小肯定很相似，对吧?
伊丽莎白:是的。蜜蜂和黄蜂的大脑大小相似，而且它们的大脑非常小，大约只有一粒米那么大。我认为蜜蜂和黄蜂的区别不在于黄蜂是天才而蜜蜂是笨蛋，而在于黄蜂和蜜蜂的社会生活是怎样的。一个蜂群中所有的工蜂都是一样的，它们花时间觅食，但在一个黄蜂群体中有各种有趣的统治关系。它们有线性的统治等级，统治黄蜂负责大部分的繁殖，从属黄蜂负责大部分的工作，所以弄清楚其他黄蜂在黄蜂领地的统治地位是非常重要的。例如，如果你之前在一场战斗中打败了简，你看到简打败了苏珊，那么你可以推断，嘿，我可能会打败苏珊。所以这类事情对黄蜂很重要，对蜜蜂却不重要。
我也会说可能对人类很重要，这取决于你问的是谁。
伊丽莎白:是的，对人类来说绝对很重要。
本-这很重要。你认为是否可以将这种推理扩展到处理其他动物或其他动物认知?
伊丽莎白:我敢打赌，许多其他昆虫都有传递推理的能力。我想我们只是还没有测试它们。我认为其中一个信息是，动物可以非常擅长对它们重要的事情。我们认为人类在所有事情上都是最好的，但许多动物在成功所需的特定事情上都表现得非常出色。
本:智力不仅与大脑的大小有关，还与需要完成的任务有关。
伊丽莎白:没错。做复杂的事情不需要很大的大脑。如果动物需要的话，即使是很小的大脑也能做复杂的事情。
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