黑猩猩的咕噜声指的是不同的食物

克里斯:跟我们谈谈你的工作，以及你是如何进入你现在所做的工作的。

凯蒂:我对黑猩猩是如何用它们的声音来交流世界上的事情很感兴趣。关于我们自己的语言，一个真正关键的事情是我们用单词来指代世界上的事物。如果我说桌子，我相信你们都能在脑海中想象出一张桌子。你知道这个词指的是什么，这是我们语言的一个关键部分。没有这种能力，我们就不能谈论很多。我们对这种能力的来源很感兴趣。我开始研究黑猩猩。

克里斯-他们真的是我们的近亲吗?

凯蒂:是的。

克里斯-所以在基因层面上它们实际上是我们最近的亲戚，但你认为它们在功能上是我们最近的亲戚吗?

凯蒂-我没有和其他类人猿一起工作的太多经验，但是我认为是的，它们和我们最像。指代世界上事物的能力一直很令人困惑，直到最近，因为实际上有很好的证据表明猴子可以做到这一点。狒狒和长尾猴都会对不同类型的捕食者发出警报。倾听的猴子似乎明白他们的意思。当它们发出蛇的警报时，所有倾听的猴子都会用后腿站立起来，扫视地面，就像在看一样。如果他们听到鹰的叫声，他们都会抬起头来试图找到鹰。

Chris -就像Kat之前说的，有些动物存在地区差异。这些猴子也是如此吗?如果你把这些叫声录下来，把它们带到世界上另一个猴子也生活的地方，然后放给它们听，它们会以同样的方式被理解吗?

凯蒂-不，我不认为猴子是这样的。我认为这是与生俱来的，不需要太多的学习。所有的猴子都必须学会理解它的意思，所以它们基本上必须有听到鹰的警报叫声，然后一只鹰出现的经历。它们必须在小的时候学会这一点，因为小猴子会给鹰发出任何掉落的东西的警报。这包括树叶和小鸟。成年企鹅知道这对它们来说没有实际的风险，但幼崽们必须学会在适当的时候这样做。

克里斯:那么成年人会因为小孩子太频繁地喊狼来了而避开他们吗?

凯蒂:是的。

克里斯:嗯，这很有趣，因为有时候年轻人是对的。

凯蒂:这种情况可能会发生，但通常他们不会继续打电话。然而，如果一只成年雄性给鹰发出警报，大多数其他猴子会用正确的行为做出回应，并发出自己的警报。如果是一只幼鹰，它们可能会抬头看看那里是否有一只鹰，但不会认为幼鹰肯定是对的。

Chris -现在我们先来谈谈黑猩猩，我们在黑猩猩身上看到了什么，它们是人类语言的先驱?

凯蒂-这就是让人困惑的地方。到目前为止，我们对猿类的声音交流一无所知。所有这些证据都表明猴子可以用它们的警报做一些聪明的事情，但猿类却没有可比的。我开始观察野生和圈养的黑猩猩。我观察了黑猩猩寻找食物时发出的叫声，我的想法是，在一些猴子物种中，猴子会根据食物的质量发出不同的叫声。他们一种是高质量食物，一种是低质量食物。然后，倾听的猴子就能了解它们可以获得的食物类型，并可能决定它们是否想吃。我首先记录下黑猩猩在吃不同种类食物时发出的声音，然后记录下每只黑猩猩的偏好。我给他们两种食物，看他们选择哪一种。最后，我们可以按照他们喜欢的顺序列出食物。 They absolutely love bread, and bananas come second.

克里斯:好，所以你知道他们喜欢食物的顺序，你也知道特定食物搭配的声音。然后你做了什么?

凯蒂-然后我们想测试黑猩猩是否能从这些声音中获取食物质量的信息。为此，我们设置了一个回放实验。这意味着我们播放扬声器的呼叫，而实际上，那里根本没有食物。我们可以只看自然反应，但你无法判断它们是通过视觉线索还是直接看到食物。我们的想法是在完全隔离的情况下进行呼叫，并根据他们所听到的，说出他们对外部世界的看法。在此之前，我们在围栏中建立了两棵树。其中一个发放面包，另一个发放苹果，这是一种低价值的食物。

克里斯:那么当你回放这些声音的时候，发生了什么?

凯蒂——当黑猩猩听到面包的咕噜声时，它会在面包树下找得更久、更彻底，而不是在苹果树下。当他听到苹果发出的咕噜声时，他就会去苹果树下寻找，而不是面包树下。

所以这表明这些声音对这些动物来说是有意义的，意味着一种特定的食物。

凯蒂:是的。

Chris -我知道我们一直在讨论这个问题，但是如果你在不同的地理环境中有不同的动物，同样的声音对它们来说意味着同样的事情吗?

凯蒂:我们从野外得到的初步证据表明，咕噜声确实是一样的，高价值的食物也会引起类似的叫声。很明显，在野外，它们发出咕噜声的不是面包;这是无花果的一种，如果质量好，应该能传递过来。我们还没有测试的唯一可能性是，他们可能没有给食物贴上高质量和低质量的标签，而是给它们贴上了面包和苹果这样具体的标签。如果它像面包和苹果一样具体，那么显然不会在群体之间转移，因为它们必须学会这些联系。希望在夏天完成实验后，我们能了解到这些发声的具体程度。