首个获得批准的冠状病毒疫苗已经开始推出。这是一种mRNA疫苗，由辉瑞公司和BioNTech公司生产，就像另一种已经通过3期临床试验的疫苗一样:Moderna疫苗。随着其他国家紧随其后，我们可以预计，在2020年之前，将有数十万人收到它。但是相当多的人对注射疫苗感到紧张。所以菲尔·桑索姆请病毒学家兼裸体科学家克里斯·史密斯解释一下mRNA疫苗到底是什么……
Chris - RNA是DNA的化学亲戚;所以这是一种遗传信息。在我们的身体里，它被用来携带你想要使用的基因的副本，到细胞中可以解码该基因并将其转化为蛋白质的部分;一些细胞可以做的事情。因此，这是一个短暂的信息，将某些东西从基因变成蛋白质。但是一些生命形式，特别是一些病毒，不像我们那样使用DNA，它们使用这种形式的遗传物质——RNA——作为它们主要的信息存储机制。
Phil -那么这种疫苗携带的RNA信息是什么?
Chris -他们所做的是研究病毒的遗传密码找到与病毒外壳相对应的那部分密码，特别是一种叫做S蛋白的结构，或者叫刺突蛋白。他们从病毒中取出一小段RNA，然后把它放进一个包裹里，所以它被有效地包裹在一层油膜里。所以当注射时，它被细胞吸收，打开包裹;因为细胞了解像RNA这样的遗传物质，它们可以解码其中的配方，制造出病毒在细胞中真实存在时它会制造的蛋白质，然后将这种蛋白质展示给免疫系统，向免疫系统展示感染了冠状病毒的细胞会制造什么。
小段的RNA发生了什么?他们去了哪里?
Chris: RNA是一种非常短暂的东西。它在细胞中的寿命很短，而且降解得很快。那里有一些机制，它们的工作就是吃掉它，把它打碎。所以当你把疫苗mRNA放入细胞时，它也会很快被终止，这就是为什么你需要大剂量的疫苗;不只一次，而是两次。
菲尔:我说的对吗?这是第一次使用这种战术吗?
克里斯-过去人们已经制造出了基因疫苗，但他们从未在人类身上使用过。它们已经在动物身上成功地进行了使用、测试和部署——最近的一次实际上是针对寨卡病毒——但还没有在人类身上进行过试验。所以现在，我们已经学习了几十年的早期实验的技术诀窍，实际上，现在第一次成功地应用在人类身上，以对抗冠状病毒。
菲尔:这里有什么风险?因为你知道任何药物治疗都有风险或副作用。
Chris -风险的范围从非常小到更严重。在非常微小的一端，所有的药物都有副作用。这一系列疫苗也不例外。这些副作用通常是注射部位疼痛;你要把针扎进别人的身体，会有点不舒服。更严重的是:少数人可能会有一些轻微的副作用。所谓“微不足道”，我们的意思是:你可能会在一两天内感到有点头晕。这是意料之中的;这是因为免疫系统正在对进入体内的东西做出反应——这就是这么做的全部意义——当你产生免疫反应时，你会产生各种免疫信号，你会感觉不适一天左右，因为这是免疫系统受到刺激时发生的过程。更严重的一端:非常非常罕见，一些药物会让你产生所谓的特殊反应; and this is where, because every single person on earth, unless you have a twin or you've cloned yourself... everybody's genetically distinct, therefore they're biochemically distinct on the inside. And as a consequence of that, there is a small chance that in a very rare circumstances, some people may just overreact to some medicine or react in an unpredictable way. It's very, very rare; this is what clinical trials are designed to screen out; and so you don't license things that you think there's an appreciable chance of this happening.
菲尔-如果你有某种自身免疫性疾病怎么办?这有什么区别吗?
克里斯-自身免疫性疾病是指免疫系统攻击你自己的组织。有很多控制机制可以阻止免疫系统的力量攻击你，因为它是非常具有破坏性的。这可能是疫苗接种问题的原因是，当我们有一个自身免疫性疾病的病例时，它是通过用各种药物抑制免疫系统来控制的。这是一件有点鲁莽的事情;它们会抑制所有的免疫系统。所以当你给人们接种疫苗时，他们可能不会产生同样强大的，有弹性的免疫反应，如果他们有一个正常运作的免疫系统。这并不是说他们不会，但有可能他们的反应不会像免疫系统健康的人那样好。所以这是一个考虑因素。此外，如果人们的免疫系统由于一系列原因不能正常工作——有遗传的原因，有后天的原因，一些疾病可能会导致这种情况——他们可能对某些事情反应过度。但这种情况非常罕见。
菲尔:有些人有点犹豫，这是可以理解的，因为他们看到了一种疫苗，在任何人看来，研发得非常快。有没有可能这里有未知的未知?
克里斯-我们做的每件事都有未知的未知。不幸的是，每件事都有一定程度的风险，这是生活的事实。这是无法回避的。但你必须做的是采取最大的措施，尽你所能将风险降到最低。这在这里已经做到了。因为他们所做的是花了几十年的时间来学习疫苗，以及如何以这种方式制造疫苗;然后在人身上做试验来测试他们的安全性;然后进行营销后试验，也就是后续试验，这样你就能跟踪这些人并建立一个系统来寻找不良后果。与此同时，这种新疫苗的审批程序也得到了简化。现在，这意味着药品制造商、开发商和监管机构之间一直有一个双向的对话，所以很多事情都大大加快了速度，没有延误。 What they haven't done is to cut the corners in the scrutiny, and they certainly haven't lowered the threshold for what that they'll accept as safe, because number one on the list is 'safe'. What we can never know is what the long term effect is. We don't have a time machine or a crystal ball; you can't see into the future. So the question we'd most like answered is: how long will I remain immune for? And we have no idea. But what we do know is: we're going to find out, and we'll find out by following up the people that get vaccinated.
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