达尔文的科学在学校

2009年是达尔文年，也是查尔斯·达尔文诞辰200周年。本周，我在伦敦赫恩山的圣裘德小学(St Jude's)参加了惠康信托基金会(Wellcome Trust)达尔文倡议的启动仪式。这些资源包括《生命之树》:一部探索地球进化的短片。今天，伟大的植物狩猎活动启动了，大卫·阿滕伯勒爵士刚刚把一个装满活动的宝箱交给了圣裘德的孩子们，帮助他们像达尔文一样探索自然和科学。现在和我在一起的是安吉拉·麦克法兰，她是邱园皇家植物园的内容和学习主管，她帮助创造了这个神奇的宝箱。安吉拉，多跟我说说找植物的事。

安吉拉-伟大的植物狩猎是一个项目，让全国每一个小学生参与一些真正的户外动手科学，跟随达尔文的步骤。

米拉-箱子里是什么东西?

安吉拉:有一个千年种子库，迷你种子库，我们的科学家用它来保存种子，使种子能够存活多年。他们有植物压榨机，有放大镜，有种子，有故事书，然后在网站上他们有一个空间，他们可以在那里分享他们和全国其他学校所做的工作的照片。

Meera -这个工具包里的东西能帮助他们更多地理解达尔文的原理吗?

安吉拉:所有的活动都是从思考散步开始的。达尔文使用的方法实际上非常直接。他出去做了很好的观察。他制作了唱片。他收集收藏品。关键是他做了很多高质量的思考。我们想做的是让孩子们思考他们所看到的。如果他们住在市中心，不能到乡村去，他们可以在操场上进行一次思考散步，看看墙上生长的东西，看看混凝土里生长的东西。他们从观察周围生长的东西开始，收集，做实验，他们的思维从这一点开始发展。

米拉:为什么你认为让孩子们更多地了解和理解达尔文的理论和他的科学很重要?

安吉拉:达尔文的科学其实是很容易理解的。这是一个很好的科学概论，收集证据，做实验。我们需要他们理解科学和科学家对他们周围的日常世界的重要性。例如，我们对自然世界的了解并不全是一个非常重要的信息。

安吉拉·麦克法兰来自邱园皇家植物园。看起来我们现在要和孩子们一起去探索孩子们的自然花园了。我们一直在大自然的花园里寻找植物，尤其是杂草，让它们思考它们是如何在不寻常的地方生长的。和我一起的是圣裘德二年级的一些同学。关于杂草，我们今天都发现了什么?

它们生长在不同的地方，比如墙上、树上、土壤里，甚至石头里。

第二个学生——我在想，如果到处都是石头，它们是怎么过来的?

第三个学生:一定是其中一种花的种子从其中一块石头里长出了野草。

米拉:那查尔斯·达尔文呢?你对他了解得多吗?

第一个学生——他在英国皇家海军贝格尔号上发现了各种各样的东西。

第二个学生:我知道他是2月12日出生的^th．他在200岁时去世。

第三个学生——他在学校里无所事事，他写了很多关于蠕虫的文章，还和狗一起玩。他出生在200年前。

米拉:他确实是200年前出生的，而不是活了200年!感谢圣裘德小学二年级的学生。今天，大卫·阿滕伯勒爵士在这里拉开了这场伟大的植物狩猎活动的序幕，他和孩子们一起散步，亲自探索花园。早些时候，我和他聊了聊为什么达尔文的理论对今天的科学如此重要。

大卫:嗯，它是生命科学的统一理论，它不断地提出新问题，产生并提出新的答案。变异产生的精确详细的机制，以及为什么不同的品种和不同的变异被选择。在这方面还有很多工作要做。这也带来了一些问题。如果这是真的，就会有很多困难，当时的科学家非常恰当地说:“我们不明白这一点。”如果达尔文是对的，这怎么可能呢?”在《物种起源》出版后的150年里，这些重大问题中的每一个有时都是在完全不同的领域工作的科学家提出的。突然间，你会发现他们发现了一些可以验证达尔文理论的东西。

米拉:你一直在做的一个项目是生命之树项目。这是什么，它如何代表达尔文的思想?

大卫:当达尔文在他早期的一本笔记中推测生命是如何进化的时候，他画了一棵树。它看起来像一个树干，然后它分支成不同的分支，然后分支成小分支，等等。这就是他认为生命可以发展的方式。从那时起，我们所知道的一切都证明了这确实是生命之树发展的方式。近年来，我们发现了DNA。达尔文对DNA一无所知，但DNA可以帮助我们建立生物之间的关系。就像在我们的法庭上使用DNA, DNA指纹，来确定孩子的父亲身份。现在这种DNA指纹也可以建立，比如说，狮子、老虎、黑猩猩、大猩猩和人之间的关系。DNA科学家已经做了大量的工作，现在我们可以画出生命之树的图表，这是完全有信心的。