通过血液检测癌症

癌症是发达国家最大的杀手之一，而且发现得越晚，病人的预后就越差，因此能够尽早发现癌症是研究人员的首要任务。英国剑桥癌症研究所的一个研究小组开发了一种新的血液检测方法，可以追踪八种不同的癌症类型。克里斯·史密斯采访了英国癌症研究中心的詹姆斯·布伦顿。

Chris -癌症是发达国家最大的杀手之一，通常发现得越晚，病人的预后就越差。因此，能够更快地发现癌症是研究人员和医生的首要任务。英国剑桥癌症研究所的一个研究小组现在开发了一种新的血液检测方法，可以追踪多达八种不同的癌症类型。来自英国的詹姆斯·布伦顿和我们一起解释它是如何工作的。詹姆斯，我们都知道癌症通常是从某个组织开始的。那血跟这事有什么关系?

James:过去十年最大的进步之一就是我们意识到我们可以检测血液中癌症内部的错误DNA，这可以作为一种非侵入性的液体活检测试来检测癌症，无论是在患有癌症的病人身上还是作为一种潜在的早期诊断方法。

克里斯:所以当一个人在身体的任何部位患有癌症时，那里的异常细胞会将DNA溢出到血液中，这就是你所说的你可以做的。

詹姆斯-没错。事实上，这是这个过程中一个非常有趣的部分，我们还没有完全理解。当癌细胞死亡时，它们会将DNA释放到血液中。这意味着你可以在血液中检测到它。问题是，我们的血液中含有来自正常细胞的DNA，尤其是来自骨髓中的白细胞。与来自癌细胞的有缺陷的DNA相比，这是一个巨大的过剩。

Chris -所以你真的是在大海捞针，这是一个巨大的DNA大海捞针。

詹姆斯:当然。事实上，我们所取得的进展，是猜测癌症的DNA与正常的DNA相比，可能存在特定的大小差异。

克里斯:你说的大小差异是什么意思?

我们知道正常细胞的DNA大约有166个碱基对长。

克里斯-基因字母

詹姆斯:没错。所以它的大小是一个非常具体的大小。但如果我们看一下癌症的DNA大小，这些大小明显更短;在90到150个碱基对之间。这也是单位
DNA片段的大小。所以我们的进步是，通过使用一种非常便宜的测试我们可以显著提高检测DNA的能力，通过从血液中提取特定大小的DNA。

克里斯-只是总结,基本上如果我把我的血液样本,我想我目前没有癌症,和你看DNA漂浮在我的血液中您将看到的DNA片段的死亡或死亡或细胞溶解细胞,和平均要150左右的遗传信长,这些位,你说如果我有癌症虽然你会看到另一个人口的DNA更短。

克里斯:你知道为什么它们应该短得多吗?

詹姆斯:所以我们知道，当正常细胞死亡时，这些细胞中的DNA会通过一种叫做凋亡的过程被分解。这是一种程序化的方式细胞分解它所有的成分进行再循环，因为分解DNA的酶在特定的尺寸上工作因为DNA本身非常非常长，它被大的蛋白质包裹着。当那些正常的酶细胞的周转引擎工作时，会发生什么呢，它们会把它切成166个碱基对左右。然而，在癌症中，这些过程可能略有不同，这是因为癌症中的DNA有不同的标记。这被称为甲基化这可能会影响DNA与这些蛋白质结合的方式，这些蛋白质在正常细胞中负责保护它的核小体。

克里斯-作为一个测试，这有多好?

James:刚才你谈到了大海捞针的问题，这就是我们面临的问题。我们可以检测到，用常规的DNA测序方法，可能会下降
大约0.5%的DNA，如果它是癌变的。有了这些新方法，基本上，取出特定的大小，我们可以在至少95%的癌症患者中增加2倍以上在大约10%的患者中增加4倍以上在一些患者中有非常显著的变化。因此，这些差异对于发现癌症中非常重要的变化产生了巨大的影响，这些变化可能会改变治疗方法或早期发现癌症。

Chris -所以你也可以用它作为诊断屏幕。你可以先检查人们的血液，看看那里是否有癌症。但同样地，如果我正在接受治疗，你也可以用这个比如你想密切关注我，看看我是否有反应，如果我继续有反应，或者我的癌症是否又复发了，这将是一种获得早期预警信号的敏感方法。

詹姆斯:完全正确。所以我们已经证明，使用这种廉价的方法意味着我们可以比其他方法更早地发现癌症复发，试图检测这种循环的癌症DNA。这意味着病人可能有更早的选择。当我们开始治疗时，病人可能会更好或更健康。

克里斯:哪种癌症，我之前提到过你说的是八种癌症，但你打算用这种方法治疗哪种癌症?

詹姆斯:其中一个重要的进步是，我们的方法也提高了对难以检测的癌症的检测，特别是那些与脑癌、胰腺癌、肾癌和卵巢癌相关的癌症。

Chris -所以这些都是很晚才出现的东西不是吗，我们发现的癌症通常都是很晚期的?

詹姆斯:是的，而且很多癌症都没有简单的方法来检测或筛查它们。

克里斯:这个测试现在准备好了吗，还是还处于早期阶段?

詹姆斯:所以我认为我们现在发现的方法适用于世界上的每个人。你不需要昂贵的方法来应用它。我想我们现在看到的是验证。换句话说，在其他人的研究中测试我们的方法，以证明它有效，并将其带入临床。