恐龙蛋揭示:大多数是温血动物

亚当·墨菲和耶鲁大学的罗宾·道森一起研究了一些突破性的前沿科学:用蛋壳测量恐龙的体温……

亚当-侏罗纪公园是我最喜欢的电影之一。我一年看好几次。但是随着时间的流逝，屏幕上的画面离现实越来越远，在吉普车车窗里窥视的可怕的蜥蜴一样的东西可能与恐龙的样子不符——恐龙专家罗宾·道森很快就向我指出了这一点。

罗宾:我认为，自从我们给恐龙命名以来，我们就从认为它们像蜥蜴和爬行动物一样，到现在，经过多年的研究，我们了解了恐龙的种类，包括所有电影中出现的可怕的迅猛龙，鸟类就是从这种恐龙进化而来的。我们对它们了解得越多，就会发现它们似乎有更多类似鸟类的特征。

亚当-比如，我们知道霸王龙有羽毛。我们也知道霸王龙是像鸟一样的温血动物，而不是像鳄鱼一样的冷血动物。但罗宾一直在研究一种不同的技术通过观察恐龙的蛋壳来测量恐龙的体温。蛋壳含有碳和氧，有时这些元素内部会有一个额外的粒子，叫做中子，这使它们更重。如果一个重碳和一个重氧结合，它会形成一个更强的键，需要更多的热量把它们分开。所以如果你看一下蛋壳，它没有这些键，这意味着当恐龙妈妈产卵时，她一定是在足够热的情况下阻止了它们的形成。如果她更酷，就会有更多的化学键。

系统中有更多的能量，所以这些键可以断裂，移动，在晶格中相互交换。这项技术很酷的地方在于，比如恐龙蛋壳在母恐龙体内生长，蛋壳中方解石矿物的生长温度就是母恐龙体内的温度。

亚当:最近的研究表明，不仅仅是恐龙进化成温血动物的鸟类。其他与恐龙关系较远的恐龙也是如此。但这对我们对恐龙进化的了解意味着什么呢?

罗宾——恐龙处于一个有趣的进化点，介于现在的爬行动物和鸟类之间，爬行动物是冷血动物，而鸟类是温血动物，所以关于恐龙是什么的问题——你知道，灭绝的恐龙——我想人们已经想了一段时间了，已经有各种各样的尝试试图解决这个问题。真正令人着迷的是，我们研究的恐龙代表了所有这些主要群体，我们发现它们的体温都高于它们所处的环境，这表明它们有能力利用新陈代谢将体温提高到高于环境的水平。所以，如果所有主要的恐龙种群都有这种特征，那么最合理的假设就是，这是它们在进化早期就获得的特征。如果它代表了整个群体，它就是祖先的特征。