盎格鲁-撒克逊人墓地的DNA秘密

最近在剑桥附近的奥金顿的建筑工程中，发现了一个盎格鲁人撒克逊人墓地。在澳大利亚DNA专家的帮助下，考古学家利用从该遗址找到的人类遗骸建立了盎格鲁-撒克逊人的基因图谱，并将其与现代英国人进行了比较。这揭示了一千年前这些欧洲移民是如何与普通人群融合的。格雷哈·杰克逊去考古与人类学博物馆会见了考古学家理查德·莫蒂默，看看这项研究有什么发现……

理查德:盎格鲁-撒克逊人形成了我们现在所知道的英格兰。因为在早期盎格鲁-撒克逊时期结束时，大约公元700年，英格兰已经变成了今天的样子事实上，我们所有的村庄和大多数城镇都是在公元700年左右形成的。

Graihagh -这里有大约20件藏品。它们看起来都像金子，但我肯定它们可能不是金子。人们会和这些东西一起下葬的，告诉我，这些是什么?

理查德:嗯，它们是金的，是镀金的。下面是青铜，上面是镀金，坦率地说，作为考古学家，它们是你能找到的最美丽的东西之一。右边的这些大的，是女士们穿的，用别针固定住你的裙子。

格雷哈-那是胸针了?它们实际上很大。有些比我的手还大;老实说，它们看起来就像门环。

理查德:是的，他们有。我不能否认。

格雷哈:我还能看到项链和梳子。它们看起来像钥匙圈上的小钥匙，但我想它们不是那样的。

理查德:是的，它们是腰带挂架——正式的钥匙套。奥金顿的一个女人，奇怪的是和一头母牛葬在一起;这不仅不寻常，在英国，在盎格鲁-撒克逊欧洲都是第一次。从来没人跟牛一起葬过。而她，那个养牛的女人，掌握着那个定居点里每把锁、每一个门闩和每一个盒子的钥匙。

格雷哈:你到底为什么要和一头牛葬在一起?

理查德:完全不知道。因为这是第一次，你得试着编出我们自己的理由。考古学家就是这么做的。我们一半的时间都在讲故事，而不是讲真话。

格莱哈——撇开与牛葬在一起的妇女和编造的故事不谈，这个遗址对我们了解英国传统的探索非常重要。超过一百人被埋葬在奥金顿，他们的状况很好，理查德·德宾博士等科学家可以提取DNA，找出我们到底是怎样的盎格鲁-撒克逊人。

我们要做的是取一根骨头，实际上，在我们的例子中，我们取的是被牙釉质保护的牙齿。我们把它们送到南澳大利亚的一个专家实验室，在那里他们进行提纯，从外部去除所有的DNA，以去除任何污染物质，然后把它们磨碎，分离出非常少量的DNA，非常敏感地，我们把它带回来，因为它已经被降解了，变成了小块。所以从技术上讲，这是一件很难做到的事情，但在过去的五年里，它变得可行了，已经有很多研究，但这是第一次对一千多年前的英国样本进行研究。

Graihagh -然后呢，你拿这些数据和现代人做比较吗?

理查德:是的，我们所做的是观察一些有明显差异的地方，这些地方很罕见，而且是最近的，这可以告诉我们很多关于人类来自哪里的信息，然后我们研究古代的样本，看看他们和谁最相似，以及他们在现代变异谱系中的位置。

格雷哈-那么，我们有多盎格鲁-撒克逊人?

理查德:嗯。在英格兰东部，现代英语的比例约为38%但如果我们再往西，康沃尔或威尔士，这个比例就会下降。所以我们都是以前在这里的人和在黑暗时代来到这里的人的混合体。

Graihagh -但为什么现代威尔士只有30%的盎格鲁-撒克逊人，而英格兰东部有38%的盎格鲁-撒克逊人?

理查德:我认为这是因为进入这个国家的人，主要在东部定居，然后逐渐向英格兰西部迁移。

Graihagh -所以这有点符合迁移模式。盎格鲁-撒克逊人从欧洲过来，在英格兰东部登陆，然后向西和向北迁移，这就是为什么你会发现这种基因对苏格兰人、威尔士人和康沃尔人的影响较小。

理查德:是的。

Graihagh -人们经常说，你和香蕉有50%的基因是相同的，而在物种中，人类，大概是99.9%。当然，鉴于铁器时代的欧洲人和这些当地居民有很多相同的DNA，你要寻找什么样的突变来区分这些人群呢?

理查德:我们都是西北欧人;我们在基因上都非常相似，所以差异是微妙的。虽然我们只是在30亿个碱基的1000个地方有所不同，但总共有几百万个不同之处。有时会发生新的突变，这就是产生差异的原因发生在一个国家内的突变，比如丹麦，只会在丹麦人身上发现，或者在与他们交配的人身上发现。所以我们在寻找那些非常罕见的突变作为身份的痕迹。

Graihagh -你说我们在东方有38%的盎格鲁-撒克逊人，你经常听到你有2%的尼安德特人!那么剩下的60%是什么呢?

理查德:现代人类大约在5万年前离开非洲，那时他们遇到了其他人类物种和几十万年前离开的尼安德特人，在这一点上有一点混合，我们认为这贡献了大约2%。然后在欧洲，有狩猎采集者，他们绘制了在法国和西班牙发现的洞穴壁画。冰河时代之后，农民们从土耳其来到欧洲，然后从俄罗斯带来了金属加工技术。所以所有这些都留下了遗传痕迹，我们知道其他人一直在研究。我们知道来自英国的人是所有这些的混合体。

Graihagh -这是一个需要进一步研究的领域吗?

理查德:我认为这才刚刚开始，随着我们从了解基因组如何在体内工作中获得的医学进步，它将告诉我们人类的历史和进化。对于基因组科学家来说，这是一个非常激动人心的时代。