我们海洋的未来

在过去，海洋环流的变化可能放大了气候的变化。但这对今天的我们意味着什么?如果我们的气候继续变暖，未来会发生什么?安德斯·莱弗曼(Anders Levermann)是德国波茨坦大学的气候科学家。他和克里斯·史密斯谈过……

安德斯:如果大气变热，海洋也会变热。很简单，因为它们是强耦合的，热量从大气一直进入海洋，然后再返回。所以，这之间有很强的联系，我们已经看到了这种联系。我们看到大气中的温度已经上升了400年，海洋也占据了一部分正在扩张的海洋，这就是海平面上升的原因。所以，毫无疑问，海洋已经受到了人类活动的影响。

Chris -如果是这样的话，长期的后果会是什么呢?

安德斯-海平面上升将持续数百年。但同时，洋流也受到变暖的影响，这仅仅是因为洋流部分受到风的驱动，还因为海洋中密度的差异。北大西洋暖流，也就是墨西哥湾流，一旦它离开北美海岸就是我们在欧洲特别感兴趣的，因为它给北欧尤其是英国带来了很多热量。这种北大西洋洋流是由密度驱动的，如果地球的温度发生变化，它就会发生变化。

克里斯-那么，如果像这样的洋流停止工作，后果会是什么呢?

安德斯-大西洋的倾覆是非常独特的。如果它停止了，这个热源就停止了，你已经可以看到如果你从英国到加拿大北部的同一纬度会发生什么，那里有一个完全不同的农业。那里几乎没有农业，而英国却有农业。这就是将要发生的。北欧的天气会变得更冷。

克里斯:如果你不切断北半球和高纬度地区的热量，那么热量会去哪里呢?

安德斯-它停留在南方。所以，北方变冷，南方变暖，海平面变化，因为现在，北大西洋的海平面比应有的低一点，因为大西洋的翻转。一旦停止环流，北方的海平面就会迅速上升。海平面将上升1米。

克里斯-这显然是理论上的，不是吗?有证据表明这种情况正在发生吗?

安德斯:目前，我们看到大西洋环流的轻微下降。我们从观察中看到这一点。最近的出版物再次证明了这一点。在未来，我们可以预期大西洋的倾覆会进一步减少，因为我们理解了物理学。所以，如果我们相信物理学，那么我们就可以相信，如果地球变暖，大西洋的倾覆很快就会减少。

克里斯:那冰的损失呢?因为当冰融化的时候，我们在现有的咸水中增加了大量的淡水。这肯定也会改变密度。那么，这是否会对洋流产生额外的影响，比如倾覆环流?

安德斯:如果你加入格陵兰岛的融水，那么你就会使水变得新鲜，并使北方的水密度降低。你能得到的实际上是环流的突然变化，因此，北方温度的突然变化。

克里斯:如果我们把这个问题推广到全球，这对我们人类来说意味着什么?对我们养活自己的能力，对我们捕鱼的能力等等，意味着什么?

安德斯-大西洋翻转是地球上一个非常独特的环流。我们还有其他大的洋流，但它们都不是由大西洋中这种巨大的密度差驱动的。这就是为什么我们不必担心洋流的突然变化。除了北大西洋，这将是一个巨大的变化，不仅仅是对英国或北欧，而是对整个地球，因为遥远的季风系统，例如印度和中国，都与北大西洋的这种温差有关。这实际上会影响我们养活地球人口的能力。例如，在印度，如果你把季风系统减少10%，就像我们过去看到的那样，你已经会遇到饥荒和许多经济问题。所以改变像洋流这样大的东西正在发生很大的变化，人类必须适应变化，如果太快，可能会很困难。

克里斯-这是必然的吗?我们能做点什么吗?

安德斯:我们的地球越暖，大西洋倾覆崩塌的风险就越高。我们能做的是显而易见的。我们可以减少二氧化碳排放到大气中。还有其他被称为地球工程的方法，但它们并不能扭转我们对气候所做的事情。它们只会使问题更加复杂。