在实验室里生成母乳

用母乳喂养婴儿是有益的，因为它为婴儿的营养需求提供了适当的平衡。但这并不是所有父母的选择，许多人在这种情况下会把配方奶作为替代品。但配方奶并不是由母乳制成的，母乳中的一些成分无法在配方奶中可靠地再现。但是生物技术能给我们提供一个解决方案吗?北卡罗莱纳BioMilq公司的研究小组正在用培养的乳腺细胞在试管中生产乳汁。克里斯·史密斯采访了联合创始人米歇尔·埃格。

米歇尔:今天，如果母乳喂养因为他们生活中的环境而不起作用，那么大多数父母都面临着必须要做的事情。但我们认为父母应该有更好的选择，他们不应该被迫做出权衡，让孩子的营养处于危险之中。

克里斯:如果你对配方奶和母乳进行对比，有什么不同?

米歇尔:当你专门研究母乳时，我们知道母乳中有很多生物活性成分可以帮助培养微生物群。它们作为一种益生元，实际上支持健康肠道微生物群的发展，我认为科学对微生物群发展的理解还只是皮毛。有2500多种宏量和微量营养素是人类特有的，我们知道它们对儿童的发育有着不可思议的重要影响。

克里斯-我们为什么不把缺的东西放进罐子里呢?

米歇尔:坦率地说，有很多公司都在尝试这样做，只是试图添加一些东西，使配方奶粉更接近人乳。但是母乳中确实有很多结构和功能能力是我们无法在配方奶中复制的。你说的是一种细胞同时产生数千种成分。

Chris -这就是你解决问题的方法吗?你拿着那本食谱去找细胞然后问我们能驾驭细胞吗?

是的，我们喜欢开玩笑说我们的细胞在某种程度上是我们的雇员——它们做繁重的工作。人类乳腺上皮细胞，是一种排列在人体乳腺上的细胞类型，形成了这些层，它们能够从一边吸收营养物质，在这一层中开启它们的生物合成途径，并在另一边分泌不同的东西。所以在身体里，它们在乳腺中这样做，从母亲的血液中吸收营养，开启它们的生物合成途径，将乳汁分泌到乳腺中，然后由孩子吮吸。我们在BioMilq基本上也做同样的事情，但我们使用一个结构和设备，一个生物反应器，使它们有相同的方向，我们通过介质提供刺激和实际的营养，而不是通过血液，因为它会到达母亲的身体。

克里斯-天才。这就像一个体外乳房，对吧?从某种意义上说，一边你有好的东西进来，就像母亲的血液一样，细胞从这些东西中提取出它们需要的东西，然后把它们转化成它们在乳房中自然会做的事情，它们在另一边分泌，这就是你捕获的代孕母乳?

米歇尔:没错。我们面临的很多挑战实际上是破解这些细胞如何发挥最大作用，如何最多产的密码，然后在这种环境下给它们提示，让它们能够高度活跃，尽可能多地生产出最高质量的牛奶。

克里斯-你从哪弄来的细胞?

我们有两种方法来获得细胞。一种是通过组织。因此，接受缩胸手术的女性通常会将自己的组织捐献给科学研究，并充分了解这些组织的用途。然后我们也可以从牛奶中提取细胞。我们有非常严格的生物伦理协议和我们遵循的程序，因为我们认为人们应该确切地知道这些细胞现在和未来将如何被利用。

Chris:很明显，关键的问题是，产品好不好?你会得到类似牛奶的东西吗，不仅在视觉上，而且更重要的是，在生物化学上?你做的真的是人奶吗?

蜜雪儿:它和母乳不是生物同质的。它不会完全是由乳房产生的，也不会有污染，通过皮肤到皮肤的转移，这对健康的婴儿肠道微生物群有益。但是当我们观察组学水平分析时，我们正在生产一些我们很舒服地称之为母乳的东西，基于我们期望看到的蛋白质，脂质，糖的组成水平。我们已经超越了生产一两种母乳成分的想法，能够同时生产母乳中数千种最重要的宏量营养素和微量营养素，我们认为这是一项相当惊人的科学进步。从根本上说，我们所做的只是利用自然，但我们以前从未为婴儿生产过这样的产品。我们可能只需要18个月左右的时间就可以将产品商业化，但我们还有很多工作要做，以确保我们都同意它应该是安全的。

克里斯-很迷人，不是吗?米歇尔·埃格谈到了她体外母乳生产的新方法。