脚后跟点刺试验早产

但首先是分娩。人类婴儿从受孕到出生平均需要40周的时间来发育。在发达国家，作为产前筛查过程的一部分，产前超声波扫描可以确定宝宝的预产期。因此，如果婴儿出生早，医生可以判断并找出相应的问题。但在较贫穷的国家，这类信息可能无法获得。在这种情况下，如果婴儿比正常尺寸小，是因为早产，还是有其他问题?以前我们不知道。现在，渥太华医院的库马南·威尔逊向克里斯·史密斯讲述了他可能的解决方案。

库马南-我们开发了一种血液测试，可以在婴儿出生后不久进行，可以告诉我们孩子是否早产。早产是世界各地儿童死亡和残疾的主要原因之一，这在资源匮乏的环境中尤其是个问题。准妈妈们没有机会获得我们在更发达的环境中所拥有的那种产前护理，特别是她们没有机会获得产前超声检查。所以当一个孩子出生时，我们不知道这个孩子是早产，还是早产，还是准时出生。

克里斯:那你到底是怎么做这个研究的?

Kumanan -这项研究是对我们在安大略省出生的孩子身上开发的东西的验证或进一步测试。我们的第一项研究开发了一个数学模型，可以通过观察新生儿脚跟处的血液，来告诉你这个婴儿有多早产。

克里斯-所以当你取足跟刺破的样本时，你会在血液中寻找什么来确定婴儿是否按时出生?

库马南-我们从孩子身上获得的血液样本是我们在常规新生儿筛查项目中做的。在这个项目中，我们测试了各种各样的疾病，比如囊性纤维化，甲状腺疾病，或者镰状细胞病。为了新生儿筛查项目的目的，我们观察氨基酸，脂肪酸，血红蛋白水平。我们从过去的研究中知道，这些都是根据孩子的胎龄而变化的。我们感兴趣的是，如果我们有了这些化学物质的模式，我们能反过来做吗，我们能确定孩子的胎龄吗?这就是为什么我们能够在安大略省的儿童样本中成功地做到这一点。

这就是研究人员所说的“代谢组学”，不是吗?我们把这些标记结合起来，我们说，“当你看到这些标记出现在这些水平上时，这可以用来做出各种预测”。

库马南-没错。这是代谢组学的一种形式。在这种情况下，我们使用的是我们从新生儿筛查项目中获得的一种方便的化学样品。如果我们扩大范围，寻找我们不经常收集的化学物质，我们有可能使这个测试更好。

克里斯-现在当你对样品进行分析时，它有多准确?换句话说，如果你选择经过超声波筛查的黄金标准婴儿，你知道他们的胎龄是多少吗?你的预测与现实的差距有多大?

我们能够在一周内预测胎龄。然而事实是，在我们的绝大多数样本中，孩子都是足月出生的，仅出生体重就足以确定这些婴儿的胎龄。代谢组学的附加价值体现在小孩子身上。对于出生时身材矮小的孩子，有可能被错误地归类为早产儿，因为他们可能因为其他原因而身材矮小。例如，他们可能生病了。

Chris -所以这是反对黄金标准的，出生在富裕国家的人，第一世界环境。你在目标地区出生的人身上验证过了吗?第三世界的环境，或者资源贫乏的环境。此外，当你考虑种族因素时，这些水平的可信度是否会降低?

这些都是很好的问题。我们在安大略省开发测试后做的第一项研究是使用我们的移民数据库来研究不同的种族群体。我们发现在安大略的队列中，这个测试在不同的种族群体中表现良好。发表在《eLife》杂志上的这项研究随后在孟加拉国的一个队列中进一步验证了这一点。这是一项正在进行的研究的一部分。我们很幸运，因为他们对所有的婴儿都做了超声波检查。我们发现，我们在安大略省开发的测试在孟加拉国出生的婴儿中表现非常好。这增加了我们的信心，即这种方法可以在多种环境中使用，在多种资源匮乏的环境中使用，并且可以帮助我们确定早产的负担，并帮助我们评估旨在减少早产的干预措施。

克里斯-那这就是你接下来要做的吗?

Kumanan—下一步我们将与斯坦福大学展开合作，将这种方法扩展到多种低资源环境中。在赞比亚、津巴布韦、肯尼亚和孟加拉国的另一个地点。

Chris:我想问你一个问题，有没有什么情况，或者疾病，后天的条件，先天的条件，会让你的系统崩溃?换句话说，你得到的数据看起来对个人很有希望，但实际上你被误导了?

库马南-这实际上是我们在前进的过程中想要回答的问题之一。我们确实想知道，一个在出生时受到压力的生病的孩子，是否会扭曲他们的化学物质模式，这可能会影响我们对胎龄的评估。这是一个非常重要的问题。我们希望通过检查这些不同地点的样本来探索这一点。