生命和类地行星的成分

Chris -你为什么对行星结构感兴趣?

西蒙:我们知道只有一个星球上有生命，而且这个星球上有一些特别的东西。首先，地球与太阳的距离适合液态水的存在。其次，地球有一个非常大的卫星。它给我们带来潮汐的事实可能很重要，但更重要的是月球稳定了地轴。如果没有月亮，地球会时不时地翻转二三十度。这可能是由其他行星的引力作用造成的。它不一定会杀死生命，但肯定不会对生命有好处!翻转的地球可能会带来严重的问题，所以拥有一个大月亮是一个非常幸运的安排。

我们的太阳系也有一颗巨大的胡佛彗星。当彗星飞越太阳系时，大多数彗星会被木星的引力场所吸引，从而阻止它们撞向地球。最后一颗撞击地球的彗星杀死了恐龙，所以如果没有木星这样的巨大行星，生命可能就不会出现。

克里斯:还有多少其他的太阳系?

西蒙:几十亿!到目前为止，我们发现的行星都与木星相似，但希望我们能很快找到一颗类地行星。像木星这样的行星最容易被发现，因为它们很大，但我们怀疑肯定有更多像地球这样的行星。生命可能很常见，但最大的问题是，其中是否有智慧生命。

我们离发现类地行星还远吗?

西蒙-我们快到了。目前，我们可以在恒星前面寻找类似于最近金星凌日的轻微日食。我们正在建造卫星来寻找这些倾角。这意味着到目前为止，我们只看到了行星对恒星的影响:一种间接的观察方式。其他的想法包括通过阻挡来自恒星的光来直接观察来自类地行星的光。一旦我们能看到一颗行星发出的光，我们就能看到它的光谱。最好的结果是在这个光谱中看到臭氧。这表明有大量的氧气，而有这么多的氧气，我们就需要生命!