厨房科学:用荨麻泡茶

本周我们来看看大自然的武器库，我们认为你最有可能接触到的大自然武器库的一部分可能是荨麻。于是，本·瓦尔斯勒来到剑桥大学植物科学系，与贝弗利·格洛弗博士探讨了它们到底是什么。贝弗利，为什么荨麻会刺人?

贝弗利-他们刺你是为了保护自己。这是一种防止被兔子，牛，以及通常会破坏野生植物的东西吃掉的机制。

叮人比尝苦味有什么好处?

贝弗利:植物有各种各样的自卫方式，有些尝起来很苦，有些会产生有毒的化学物质，有些甚至会产生氰化物。有些人通过结合物理防御，比如尖锐的毛发和其中的化学成分。所以他们真的会拖延事情，结果他们非常成功。

本:所以荨麻刺人的方式是用非常锋利的毛发刺你，然后注入一堆毒药。他们用的是什么化学药品?

贝弗利-嗯，这不是一个直刺机制。头发很脆，因为细胞壁中含有二氧化硅。实际情况是，当你刷荨麻时，你会折断头发，在硅壁上留下一个锋利的边缘，这会划伤你，然后化学物质顺着头发流入划伤处。它不会刺伤你，而是抓伤你。它使用的化学物质是一个有趣的问题，人们过去认为它是甲酸，因为刺痛的感觉就像蚂蚁或蜜蜂的刺痛，那是甲酸，但事实证明不是。它是乙酰胆碱，血清素和组胺的混合物。所以基本上是里面的神经毒素击中神经并使其刺痛。

Ben:所以你提到保护他们不受牛的伤害是很好的。所有动物都受到同样的影响吗?

贝弗利-我不知道有没有人测试过一整批动物，但有一些有趣的数据表明，老鼠不受它们的影响。他们在细胞培养物上测试了荨麻刺中的一些化学物质，人类细胞培养物产生了不同的化学物质，而大鼠细胞培养物显然完全没有受到影响。所以看来老鼠是免疫的。但如果你观察兔子，它们肯定会在它们周围吃草，奶牛也会。

所以它们蜇人是为了保护自己，防止自己被吃掉，但它们身上真的有什么值得吃的吗?

贝弗利:是的，非常喜欢。所有植物都富含糖分，因为它们进行光合作用，但荨麻生长在土壤中含有大量磷酸盐的地方，所以它们生长在农场周围和人类居住地周围。它们靠农业的径流生长。磷酸盐对植物来说是昂贵的，事实上，荨麻中含有大量的磷酸盐，这使得大多数动物对它们很感兴趣。但显然，它们也富含维生素C和维生素A，这就是为什么人们有时会吃它们。你可以制作荨麻茶和荨麻汤，在爱尔兰马铃薯饥荒期间，当情况变得非常糟糕时，荨麻茶和荨麻汤显然被用作备用食物来源。

有什么办法可以避免被蜇吗?

贝弗利-有很多不同的方法。理论是这样的，因为头发在你刷它的时候会断裂，如果你抓住它，用力按压它，你就会把它弄弯，它就不会断裂，不会抓你，你也不会被蜇。另一种方法是仔细选择你的荨麻，所以有很多证据表明，在有很多放牧的田地里，刺毛的频率会增加。如果你在一片满是奶牛的田地里看着荨麻，它很有可能是非常尖锐的，但如果你去的地方周围没有很多奶牛或兔子，荨麻就不会那么吝啬，所以你可能会发现它更容易抓住它们。根据我的经验，如果你深入到茎的底部，在靠近根部的地方抓住荨麻，尽可能靠近土壤，那里通常也很少有绒毛。

一旦你有了荨麻，那么停止刺痛的方法就是用某种方式加热它，因为热量会使刺中的化学物质变性。

本:太棒了。如果你被蜇了，感觉又痒又刺痛，你能做些什么来阻止它吗?

贝弗利-因为其中一种化学物质是组胺，所以使用/服用抗组胺药会很快阻止刺痛的发生，但通常只会刺痛大约20分钟，所以任何能让你记住它的东西，一个美味的冰淇淋或其他东西，可能都会奏效。

本·贝弗利·格洛弗，非常感谢。

贝弗利:很高兴见到你。谢谢你！

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本——现在，有了贝弗利的建议，我要试着给自己泡一杯荨麻茶，而不被蜇到。我来到了一个没有放牧的地方，那是我自己的花园。我不养兔子之类的东西。我需要找到一棵荨麻，从根部附近抓住它，就在土壤附近，用力抓住它，拉.....这是一次成功。我有一棵荨麻，我要把它拿进去，看看能不能泡点荨麻茶。

好了，我现在要去厨房了，我要做的第一件事就是把这些荨麻冲洗掉。现在我已经把荨麻洗干净了，接下来我要做的是把叶子切掉，我真的不想把茎放在我的荨麻茶里。

现在我要把我的荨麻放在我的水壶里，[啊!这是自找麻烦。我会把它们放在我的杯子里，然后把水壶烧开.....

水壶开着的时候，我想说如果你想在家里做这个可以随意尝试，但如果你想的话你可以戴上橡胶手套，它们会保护你免受荨麻刺痛但我想我就试一试，不带任何保护。

现在水壶开了，让我倒茶.....闻起来很像植物，就像花草茶。我先把它沏一会儿，等我想喝的时候再来找你。

现在已经有10分钟了，我已经让我的荨麻茶泡好并冷却下来。我现在要把所有的荨麻都挖出来，我不想让荨麻的碎片卡在我的牙齿上……好了，现在是时候喝了，我想....

(SIP)

哦，味道真的很不错。有点像绿茶，它有新鲜的叶子味，但更苦一些，我听说如果你在荨麻茶中加入柠檬，它会改变颜色，有点像pH值指示器，但我想我要把它留到不同的厨房科学中。

好了，你可以自己制作荨麻茶，如果你遵循一些简单的规则，你就可以避免，几乎避免被刺痛:

1.试着在很少放牧的地方找到你的荨麻，这样荨麻的刺就会少一些。

2.紧紧抓住荨麻，这样你就可以把刺推开，而不是把它们扎进皮肤里。

3.试着在底部抓住它们那里应该有更少的尖刺。

4.把它们加热。加热阶段是非常重要的，因为它会使毒素中的一些蛋白质变性，它会使产生这些刺的蛋白质变性，从而阻止荨麻把毒素注射到你体内。