实验室泄漏:生物安全事故的历史

高度安全的实验室使用设备和程序来保护自己和更广泛的公众。当然，只要有人类的地方，就有可能出现人为错误，实验室也不例外。艾莉森·杨是一名调查记者，也是密苏里大学新闻学教授。她专门研究生物安全方面的错误。Sally Le Page问她在这些高度安全的实验室里会出什么问题……

艾莉森-有很多事情可能会出错，而且已经出错了。在过去的十多年里，我大部分时间都在报道发生在一些世界上最顶尖的实验室里的事故，比如美国国立卫生研究院。显然，病毒和细菌不会自己走出去。它们可能逃脱的方式通常与人为错误或骑在人类身上有关。

艾莉森:我们在疾病控制和预防中心遇到了这样的情况，2014年，疾病控制和预防中心的一位科学家正在准备一种良性禽流感病毒的样本，准备送到另一个政府实验室进行研究。问题是，他们使用了一些糟糕的安全措施，在准备标本的同时，他们还准备了一种非常致命的禽流感菌株的标本。所以他们把样本送到了另一个实验室，研究它的科学家们，并没有意识到他们正在研究这种致命的流感病毒，直到他们研究中的鸡都意外死亡。在这种情况下，我们很幸运。当然，这些研究人员只是碰巧，在更高级别的保护下工作，但他们所做的实验并没有要求他们这样做。

莎莉:有可能以一种100%安全的方式进行这项研究吗?

艾莉森-一切都有可能是人为失误。这些实验室设计了冗余的安全系统，但最终，是人类在里面操作。在美国，只有一小部分实验室受到真正的监管。每年，就在这部分实验室里，每年都有一百起严重的事故发生在实验室里工作的人接触到某种特定病原体的情况下。

莎莉:所以这并不意味着有100个病毒或细菌逃逸的例子。那里有可能是研究人员被感染的地方。

艾莉森-没错。我的意思是，所有这一切的好消息是，那些与病原体打交道的人实际上被感染的事件的数量相对较低。实验室事故导致更广泛社区感染的次数更少，但这类事件确实发生过。

莎莉:你能给我们举个例子吗?

艾莉森-当然。我的意思是，有三个非常突出的例子。2007年，在英国的皮尔布赖特，在一个大型动物研究和疫苗制造工厂，他们在研究口蹄疫病毒制造疫苗时，发生了实验室泄漏。他们的排水管漏水，已经被腐蚀，而且没有得到维护。最终，附近农场的牛群被感染了，在这种情况下，有600头牛需要被宰杀。

动物和人类的病原体和疾病有不同的分类，但口蹄疫是动物疾病中最重要的。它只在最安全的设施中进行，这种情况正在英国发生，但不知何故，它仍然设法逃脱了。

艾莉森:这确实是一个例子，说明即使你知道你在处理最危险的病原体之一，也会发生什么。我们也有，你知道，很明显，大流行让每个人都想到了SARS冠状病毒当第一个SARS病毒出现时，在2003年夏天疫情得到控制后，发生了一系列的实验室事故，工作人员没有意识到他们在实验室里已经暴露在病毒中，他们出去，在公共场合，直到出现症状。所以他们直到生病后才知道实验室发生了事故。

艾莉森:最后，我们还会说，当我们考虑实验室事故对世界的更大影响时，有一种全球流行病被认为与病毒的非自然发生有关。这是1977年，H1N1流感病毒再次出现。当科学家们研究这个菌株时，它看起来像是被冻结在1950年的时间里，那是它最后一次被看到。人们普遍认为，这要么是某种形式的实验室事故，要么是某种疫苗试验出现了意外。所以这种病原体传播出去并影响更广泛的群体的情况相对罕见，但它们确实发生过。当科学家和一些公众谈到功能获得的研究时，他们所表达的担忧是，它们可能很罕见，但有可能造成毁灭性的后果。

萨利:如果人为失误是不可避免的，而且总是有可能发生事故，不管这种可能性有多小，在你看来，在过去的几十年里，你一直在报道这个问题，你认为所有这些研究都应该停止吗?是不是太热了?太冒险了，什么都做不了?

艾莉森:作为一名记者，我没有资格说什么，但这是目前正在进行的重要辩论的一部分。有些人认为，这项研究对于开发各种治疗方法和了解下一次大流行可能来自哪里至关重要。但也有人认为，无论收益如何，风险都是不值得的。我认为这是一场我们所有人都需要关注的重要辩论。

莎莉:谁来决定这项研究的风险是否大于收益呢?

艾莉森-这是一个很好的问题。这是一个有待讨论的问题。当涉及到非常危险的研究时，有一些机制可以进行一些层次的批准，但在美国，人们对这些结构是否足以确保充分的监督提出了质疑。