许多非常重要的药物，包括抗癌和糖尿病治疗药物，都含有非常大的复杂蛋白质，如果不使用活细胞，就很难制造出这些蛋白质。但这很昂贵，而且会使产品更难净化。现在，爱丁堡大学罗斯林研究所的科学家们已经对鸡进行了基因改造，这样它们就可以在鸡蛋的蛋白或蛋白中大量地包装所需的蛋白质。Georgia Mills从Roslin Technologies的Eggcellent Proteins业务部门负责人lisa Herron那里听说了它的工作原理。
丽莎:鸡的伟大之处在于。其实鸡有很多优点。所以一件事是鸡在进化上与哺乳动物非常不同。这意味着你可以为哺乳动物制造蛋白质，而对鸡完全没有影响。另一个原因是，复杂的糖结构需要附着在蛋白质上才能使某些蛋白质活跃。实际上，鸡的行为方式与人类非常相似。最后一个主要原因是大规模的鸡蛋生产，然后是蛋清和蛋黄的分离以及鸡蛋的所有部分的破碎，已经是非常可扩展的。在食品行业和制药行业，疫苗和鸡蛋的生产已经有了大规模的生产。所以我们可以把所有这些东西放在一起，有一个可以快速扩展的东西。
乔治亚-所以你让鸡下的蛋里含有特定的蛋白质。你是怎么做到的?
丽莎:我们用的是慢病毒，这是一种特殊类型的病毒，它可以将DNA插入生物体的基因组中。这种病毒经过修饰，无法复制——它所能做的就是插入基因。我们还有另一段DNA叫做启动子它告诉基因何时何地表达蛋白质。因此，我们制作了一种非常特别、非常有效的蛋白质，告诉鸡“这种蛋白质只能在蛋清中大量表达”。
乔治亚-那你怎么从鸡蛋中提取蛋白质呢?
丽莎:我们打鸡蛋;把蛋清从其他的鸡蛋成分中分离出来，然后我们使用一种叫做色谱法的技术，这是每个人在混合物中分离蛋白质的方法。我们发现，我们实际上可以使用人们从细胞中纯化蛋白质的基本相同的方法。
乔治亚-你能从一个鸡蛋里得到多少?
丽莎:这取决于我们说的鸡的品种。但在我们最好的表达方式中，每升蛋白的含量在1.5克到3克之间。所以，对于我们正在谈论的特定蛋白质，一个鸡蛋可以给我们一个成年人的剂量。非常容易扩展，所以你可以只养一只鸡，也可以很快养几千只鸡。
乔治亚州-对鸡有什么影响?
丽莎:鸡可分辨不出来。正如我所说，我们非常小心地选择了对鸡没有影响的蛋白质，因为基因从一开始就存在，在鸡的意识中，它只是另一种蛋清蛋白质。所以它把它看作是一种“自我”蛋白质，对它没有免疫反应。而且修改只做一次。在这一点上，我们只是为了下一代而繁殖。例如，我们的干扰素鸡，已经到了第七或第八代。
乔治亚-那鸡蛋呢?你能吃鸡蛋吗?
丽莎:你不能吃这些鸡蛋，因为它们来自转基因生物。规定说，如果你不小心吃了一个鸡蛋，你就不能这么做。出于某种原因，它不太可能对你产生任何影响，因为蛋白质无法在你的胃里存活。但是这些蛋白质不是用来吃的!
乔治亚-好的。很高兴知道!好吧。那么下一步是什么现在你已经证明了这可以用你认为可以扩展到行业的方式来完成，下一步是什么?
丽莎:所以现在这个项目已经从罗斯林研究所转移到了罗斯林技术公司，这是一家公司。最初，我们将把这些蛋白质作为研究试剂进行销售，以便研究人员，这些蛋白质在研究中得到广泛应用，我们希望研究人员会购买并使用这些蛋白质;这将有助于验证我们的说法，人们可以确认这些蛋白质就是我们所说的那样。与此同时，我们将发展——我们对——动物健康特别感兴趣，因为我们是从动物健康研究所出来的。我们也有兴趣与那些对开发人类或动物疗法感兴趣的人交谈。
Georgia -用鸡有什么缺点吗?
丽莎:是的。风险总是存在的。你知道，即使我们有非常高规格的设施，有非常高的生物安全控制，它是一个活的有机体，所以你总是会被感染。但是哺乳动物细胞培养也会发生这种情况你知道在细胞培养罐中可能会感染。很明显，你知道，有些人不喜欢把动物当作工具。生产小鸡确实需要一段时间——大约需要一年的时间才能让母鸡下蛋……
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