大麻会产生数百种被称为大麻素的化学物质，它们会以不同的方式影响人们。除了众所周知的快感，这些大麻素还有其他潜在的医疗益处。诺福克郡詹姆斯·佩吉特医院的疼痛专家威利·诺卡特医生带克里斯·史密斯参观了这些化学物质，并解释了为什么植物中的化学物质对身体和精神都有如此显著的影响。
威利-嗯，那里有一系列的化学物质。也许为了理解它们是如何起作用的，我们只需要回过头来想想吗啡。每个人都知道内啡肽，并谈论内啡肽，这是大脑自身的类似吗啡的化学物质。这些化学物质锁定在我们所说的阿片受体或神经细胞上，例如缓解疼痛。但内啡肽在化学上与吗啡非常不同，吗啡来自鸦片植物。
类似地，我们的大脑中有一组化学物质和受体叫做内源性大麻素，就像内啡肽，内源性大麻素。这是一个由大脑中的化学物质和受体组成的系统，它们有一系列的作用。但是，在大脑中起作用的内源性大麻素与四氢大麻酚和CBD完全不同，四氢大麻酚和CBD是人们所知道的两种主要化学物质，来自大麻植物。
克里斯:你的观点是，因为植物产生这些化学物质，从化学角度讲，它们与大脑使用的化学物质相似，当它们被放入体内时，它们可以产生改变大脑的作用。
威利-是的，就像吗啡一样。吗啡模仿大脑中的内啡肽。
克里斯:当它们进入大脑时，你提到的从大麻植物中提取的天然化合物，内源性大麻素或四氢大麻酚和二氢大麻酚，这些化学物质对大脑中的神经细胞有什么影响?
威利:我认为我们一直在研究的两大效应，第一个是，它们更像是一种阻尼机制。例如，它们能减轻疼痛。就像，我觉得是大楼里的喷水灭火系统。当发生火灾时，自动喷水灭火系统就会启动。它不一定能把火扑灭，但能把火浇下去。我认为内源性大麻素和植物中的大麻素起着同样的作用。但它们也有抑制炎症的作用，无论是在神经系统内部还是外部。
克里斯，我想问你，它们只在大脑中活跃还是身体的其他部位也有能力对这些化学物质做出反应?
威利:不，第二，在体外，我的意思是，有关于溃疡性结肠炎和肠道炎症的研究正在进行。它们被用于治疗风湿性关节炎的疼痛，发现不仅能反映疼痛，还能反映受这种疾病影响的各个关节的炎症。
Chris -它们真的是经过临床试验的吗?或者说，大部分关于它的医学特性和潜在的医学特性的知识，都是基于道听途说，人们说，“我自己在家里的客厅里试过这个，然后我用这个东西似乎得到了一些缓解。”这是什么情况?
威利:这确实导致了试验的进行，特别是多发性硬化症患者告诉我们的。但是有一个广泛的临床试验项目，已经由伦敦的总部MHRA通过，作为高质量临床试验的标准化。这些研究已经进行了15年，现在扩展到其他领域，同样，基于基础科学，这些化合物的基础科学研究已经进行了40到50年。他们，几乎临床研究都跟不上基础科学实验室和类似研究的发展。
克里斯:医生们是如何管理这种药剂的，因为很明显，人们不想鼓励人们抽这种东西?因此，必须有更安全的方法来管理代理。
威利-是的。这是90年代末的一个主要挑战，那就是开发具有药用价值的大麻提取物。第一个是标准化我们将要使用的四氢大麻酚和CBD的量。所以，它需要从植物中提取出来，这样就没有杂质了。然后我们需要一个传送系统。我们目前使用的主要是把它喷在舌头下面这样它就会被口腔吸收。我们必须在临床试验中证明这样做是安全的并且不会产生你们后面将要谈到的那种精神病。当然，最重要的是，它对病人是有效的。病人会从中受益，实际上，通过临床试验证明，人们多年来描述的关于他们自己经历的轶事，现在来证明这一点。所以，我们可以说:“这是一种经过验证的药物，可以用不同的方式使用。”
除了你提到的情况，溃疡性结肠炎。多发性硬化症和一些疼痛状态，还有哪些情况可以用这些化学物质——四氢大麻酚和大麻二酚——来治疗?
威利:嗯，有很多种——如果我只讲疼痛——有很多种疼痛状态没有针对它们的治疗方法，或者治疗方法不足。但在糖尿病和精神病方面也有一些研究。有一些新的，非常令人兴奋的研究正在进行，大麻二酚或CBD，它对大脑没有影响，没有像四氢大麻酚那样的精神作用。但是在治疗儿童癫痫方面也有相关的研究，一些令人兴奋的结果出现在那些持续发作的儿童身上，他们服用了这种药物，服用了CBD，发现发作完全得到了控制。所以，有一系列的事情正在发生。也有关于自闭症的研究，甚至还有一些关于阿尔茨海默病的研究因为我们知道大麻素有保护作用可以防止炎症，尤其是在大脑中。因此，有大量令人兴奋的可能性有待研究。
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