神话:旅鼠的真相

在本周的神话构想中，乔治亚·米尔斯揭开了一个关于旅鼠的普遍信仰的黑暗过去……

乔治亚州——旅鼠是一种不起眼的小啮齿动物，但却以跳崖自尽而闻名。传说中，大群的仓鼠状生物要么通过悬崖跳跃，要么直接跳入大海，集体自杀。

确实，挪威旅鼠每隔几年就会突然大量出现，然后在这个循环重复之前，它们显然会突然被消灭到濒临灭绝。

早在16世纪，这就导致有人推测旅鼠在降落到地面之前是在暴风云中突然出现的。一位同时代的人质疑这种无稽之谈。当然，他们不是在半空中出现的，而是顺风而来的。

一个民间故事甚至让人们相信，当个别旅鼠太生气时，它们就会爆炸。

直到今天，仍然有一个理论认为，为了这个物种的更大利益，当种群数量增长得太大时，无私的旅鼠会成群结队地从悬崖上跑下来，淹死自己。

听起来难以置信。它应该这样做，从进化的角度来说，这完全没有意义。一个无私和自杀的旅鼠会被从基因库中剔除，而一个不随大流的自私的旅鼠会有很多孩子并成功繁殖。悬崖跳跃行为将会消失。

但人们仍然普遍相信这种自相矛盾的俯冲是有原因的——它实际上被摄像机拍到了。1950年，迪斯尼拍摄了一部名为《白色荒野》的纪录片，他们拍到了一些前所未见的旅鼠从悬崖上跳下的镜头。那么…结案了?

好吧，这就是问题所在，这可能会让一些听众感到痛苦。这些旅鼠并没有跳下去，它们是被人推着走的，这确实让我很苦恼。制片人自己也爱上了这个传说，想把它包含在他们的纪录片中，但在他们无法亲眼看到它之后，他们引进了一群旅鼠，自己把它们扔下了悬崖。

除了导致一些米老鼠的近亲过早和不必要的死亡外，这部获得奥斯卡奖的纪录片多年来巩固了人们心中的旅鼠神话。但是这个骗局已经被揭穿了，假设它们不是自发地出现在云中或爆炸，我们仍然需要解释这些旅鼠的突然出现和消失。

即使是现在，我们也不知道整个故事，但我们已经了解了这个谜题的许多部分。挪威旅鼠繁殖速度很快;如果环境允许，这个数字将会急剧增加。当天气寒冷时，旅鼠可以在雪下生存，在那里它们可以安全地繁殖，然后在春天突然出现。当旅鼠太多时，它们的数量就会开始下降;他们没有食物了;它们被掠食者吃掉，许多幼崽被雄性杀死。

此外，当太拥挤时，成群的旅鼠会迁移到新的牧场。这种大规模迁徙包括沿着陡峭的山坡或游过小水域，有时旅鼠可能会摔倒或淹死。但幸存下来的企鹅回到了美丽新世界的繁殖地。

综上所述，一个非常动态的种群规模导致了许多关于旅鼠的神话。虽然旅鼠可能会从悬崖上摔下来，或者被电视制片人扔下去，但没有证据表明它们曾试图自杀。